박근혜 전 대통령을 잘 보필하지 못해 당이 대선에서 패배한 것에 대해 책임을 통감한다는 사과의 말로 글을 시작한 최 의원은 "제 인생과 정치생명을 걸고 분명히 말씀드린다"며 "저는 국정원으로부터 특수활동비 뇌물을 받은적이 없다"고 적극 해명했다.
그는 "대한민국 최고 권력기관의 수장인 국정원장이 같은 정부 하의 기재부장관에게 국정원 특수활동비 예산 때문에 뇌물을 주고 로비를 했다는 주장은 정치보복을 위한 명백한 음해"라며 "국정원 특수활동비는 총액으로만 편성되는 예산으로 기재부 장관이 관여할 수 있는 사안이 아니다"라고 했다.
그는 또 "이병기 전 원장은 2007년부터 박 전 대통령을 주변에서 함께 도와온 사이"라며 "그런 사람이 만약 그런 일이 필요하다면 전화 한 통화면 될 일이지 무슨 뇌물을 주고 로비를 한단 말이냐"라고 억울함을 표했다. 이어 " 기재부 장관이 실세라면, 국정원장은 그보다 더한 실세면 실세였지 그 아래인 적이 있었냐"고 반문했다.
최 의원은 지난 총선 이후부터 현 여권과 좌파 언론으로부터 끊임없이 비리연루 의혹 공세에 시달렸다고 주장하기도 했다. 그는 "특검과 검찰은 저를 '정권 실세'라고 하여 온갖 칼날을 들이대며 이 잡듯이 조사를 했다"며 "롯데로부터 50억원을 받았느니, 면세점 인허가에 관여했느니, 해외자원개발에 비리가 있느니, 한두 건이 아니었다. 그런데 모두 사실이 아님을 오히려 특검과 검찰이 밝혀주었다"고 했다.
이어 "이렇게 해도 해도 털어도 털어도 아무것도 안 나오는데도 이 정권은 저를 향한 정치보복의 칼날을 거두기는커녕, 소위 국정원 특수활동비 뇌물수수라는 듣도 보도 못한 터무니없는 죄를 뒤집어씌우는 일까지 벌이는 지경에 이르렀다"고 덧붙였다.
최 의원은 "그 어떤 인과관계가 성립되지도 않고 그렇게 될 수도 없는 일을 가지고 저를 향해 칼날을 휘두르는 것이야말로 명백한 정치보복성 편파수사임을 정권 스스로 자인하는 확실한 증거가 아니겠냐"며 "그동안 (이전 정권) 청와대만을 향했던 현 정권의 정치보복 칼날이 이제 본격적으로 여의도를 향하기 시작했다는 사실에 주목하고 저 하나만의 문제가 아님을 직시해 주시기를 바라고 또 바라마지 않는다"고 했다. 정권의 정치보복에 대응하기 위해 당내 결속을 강조한 것이다. 일각에서는 검찰수사로 인해 국회의원 체포동의안이 본회의에 상정될 경우에 대비한 것이라는 해석도 나온다.
최 의원은 "이번일로 또다시 당과 의원님 여러분께 마음의 부담을 드리게 돼 다시한번 참으로 송구스럽고 죄송스럽다는 말씀 드린다"며 "그동안 동료로서 저 최경환을 겪어보신 의원님 여러분께서는 저의 분하고 억울한 마음을 이해해주시리라 믿고 이렇게 눈을 어지럽혀드리게 된 점 널리 양해 부탁드린다"고 글을 마쳤다.
[저작권자 @머니투데이, 무단전재 및 재배포 금지]