통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 "현재 (중단을) 고려하고 있지 않다"고 밝혔다.
앞서 이날 일부 언론이 지난 14일 유엔총회에서 채택된 평창올림픽 휴전 결의안 준수를 위한 조치로 한미가 내년 2~3월 열리는 평창올림픽 기간에 연합군사훈련을 하지 않는 방안을 고려하고 있다고 보도했으나, 청와대는 이러한 방안을 고려하거나 결정한 바 없다고 해명했다. 이 당국자 역시 '현재' 고려하지 않는다고 전제해 추후 입장 변동 가능성이 있다는 분석이다.
이 당국자는 통일부 차원에서 훈련 중단을 건의할 계획이 없냐는 질문에 "평창올림픽이 평화올림픽이 돼야 하고, 그러기 위해선 북한의 참가가 중요하기에 북한의 참가가 조속히 이뤄져서 남북 간 여러 협의와 협력을 통한 화합과 협력의 장이 되길 바란다"는 기존 입장을 반복했다.
그는 현재 한미훈련 중단을 고려하지 않는 것이 "한반도 상황의 엄중상과 복잡성을 반영한 것"이라며 "북한의 평창올림픽 참가가 굉장히 중요하다고 보고, 올림픽 개막 전까지 IOC(국제올림픽연맹) 등과 협력을 통해 최대한 노력해 나갈 것"이라고 밝혔다.
다만 북한 측은 여전히 참가 여부를 명확히 밝히지 않은 것으로 전해졌다. 이 당국자는 "지난해 5월 북한이 패럴림픽 참가 의향을 전달했고, 이후 올림픽 피겨 출전권을 딴 상황이라 올림픽 참가에 긍정적인 신호로 보고 있다"며 "아직 알려드릴 만한 (유의미한 의사교환) 동향은 없다"고 설명했다.
아울러 이 당국자는 미국 정부의 북한 테러지원국 재지정에 대한 북한의 반응 수위가 높지 않다고 평가했다.
그는 "지난 3월 미 의회가 테러지원국 발의를 했을 때도 외무성 대변인 질의응답 형식으로 했고 2008년 테러지원국 지정 해제 때도 외무성 대변인 질의응답 형식으로 했다"며 "이번에 특별히 다른 수위로 대응한 것 같지 않다"고 밝혔다.
앞서 북한 외무성 대변인은 22일 조선중앙통신 기자와의 문답을 통해 미국의 북한 테러지원국 재지정을 "엄중한 도발이며 난폭한 침해"로 규정하고 "미국은 감히 우리를 건드린 저들의 행위가 초래할 후과(결과)에 대해 전적으로 책임지게 될 것"이라고 경고했다.
또 당국자는 전날 유엔사가 북한 귀순 병사의 영상을 공개한 것에 대한 북한 반응이 없는 것에 대해서는 "북한의 반응을 평가하긴 무리"라며 "좀 더 상황을 지켜보겠다"고 말했다.
향후 북한의 도발 가능성에 대해서는 "아직 특이 동향이 파악되지 않고 있다"며 "북한이 현재 경제분야에 집중하는 측면을 보이고 있는데, 북한이 더 이상 상황을 악화시키지 말고 대화의 장으로 나와 올바른 선택을 하면 밝은 미래가 있다는 사실을 다시 한 번 밝힌다"고 강조했다.
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