미 ITC는 이날 삼성전자와 LG전자의 대형 가정용 세탁기 수입급증으로 월풀 등 미국 세탁기 산업이 심각한 피해를 입었다는 지난 10월 판정에 따라 이같은 내용을 담은 권고안을 마련했다고 밝혔다.
이에 대해 삼성전자와 LG전자는 “현지 소비자 선택권을 침해하고 일자리 창출도 저해할 것”이라는 강하게 반발하고 나섰다.
ITC는 오는 12월 4일까지 피해판정, 구제조치 권고안 등을 담은 보고서를 트럼프 대통령에 제출할 예정이다. 트럼프 대통령은 60일이내 세이프가드 발동 여부와 수위를 최종 결정한다.
이 권고안이 채택될 경우 평균 판매가 700달러(약 76만원, 평균 크기 17k~19kg 용량)의 세탁기가 관세 50%(관세 적용은 통관가 기준)를 가산해 1000달러(한화 약 109만원)에 팔려 사실상 미국 시장 내에서 가격 경쟁력을 상실할 처지에 놓이게 됐다.
이에 따라 삼성전자는 이날 미국법인 뉴스룸을 통해 “ITC가 월풀의 터무니없는 관세 부과 요구를 적절하게도(appropriately) 기각했다”고 평가한 다음 “관세가 부과될 경우 현재 건설 중인 사우스캐롤라이나주 공장의 일자리 창출을 가로막는 동시에 세탁기 가격 인상과 소비자 선택권 침해가 불가피하다”고 강조했다.
삼성전자는 “사우스캐롤라이나주 공장은 2018년 초부터 세탁기를 생산하기 시작할 것”이라면서 “이를 위해 350명의 직원을 신규채용하고 연말까지 150명을 추가로 고용할 계획”이라고 설명했다. 그러면서 세이프가드 등 어떤 조치도 필요하지 않다는 점을 거듭 강조했다.
LG전자 역시 최종적인 피해자는 미국 소비자가 될 것이라는 입장을 내놨다. LG전자는 “세이프가드 발효로 인한 최종적인 피해는 미국 유통과 소비자가 입게될 것”이라고 밝혔다.
LG전자는 “자사 세탁기가 미국에서 성장한 비결은 미국 유통업계와 현지 소비자가 세계 최고의 경쟁력을 갖춘 제품을 선택했기 때문”이라면서 “이번 ITC의 권고안은 유통과 소비자의 선택권을 크게 제한하게 될 것”이라고 예상했다.
LG전자는 ITC 권고안에 따라 미국에서 한국 기업의 기반이 약화될 것으로 내다봤다. 특히 현재 건설 중인 테네시주 가전공장의 정상적인 가동에 어느 정도 영향을 미칠 수 밖에 없으며, 이에 따른 미국 내 일자리 창출에도 부정적인 영향은 불가피하다는 것이다.
일단 LG전자는 ITC 권고안대로 세이프가드가 발동할 경우에는 미국 테네시 가전공장의 가동 시점을 앞당긴다는 방침이다. 다만, 한국에서 만들어 미국으로 수출하는 세탁기는 생산능력 등을 감안해 현재 수준의 물량을 유지할 계획이다.
LG전자는 “자사는 한국 정부는 물론, 다른 국가와 미국에서 세탁기를 수출하는 모든 기업과 협력해 공동으로 대응해 나갈 것”이라고 밝혔다.
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