외국 국가의 원수나 높은 직책에 있는 외빈이 방한 시 예포를 쏘게 된다. 그러나 직책에 따라 각각 쏘는 횟수가 다르다. 예포는 어떤 의미가 있고, 어떤 기준으로 발사 탄수를 정할까.
예포는 국가·부대·함정을 공식 방문하는 내외국의 국가원수나 고위관리, 장성 등이 도착하거나, 군함이 외국의 항구에 입항하는 등 각종 의례시 경의를 표하기 위해 군대나 군함이 일정수의 공포탄을 발사하는 예식절차다. 우리나라의 예포발사는 국제적인 관례를 바탕으로 '군예식령 제4장'에서 상세히 규정하고 있다.
예포의 유래는 싸움에서 이긴 쪽에 대한 경의와 무장해제의 표시로 행한 중세시대의 전통의식에서 시작된 것으로 알려지고 있다. 이러한 전통은 싸움에서 패한 적군으로 하여금 탄환을 모두 소진하게 한 후 탄약을 재장전할 때까지 무력하게 방치되도록 요구한 17세기의 영국 해상관습에서 유래됐다.
영국은 처음에 함정에 적재하는 표준적인 포의 수가 7문이라는 점에 착안해 7발의 포를 해군예포로 쏘게 했다. 당시 화약은 질산나트륨으로 만들어졌기 때문에 해상에서보다는 육상에서 보관하기가 용이, 신속하게 사용할 수 있었으며 따라서 해상에서 1발을 발사할 때마다 육상에서는 3발씩을 발사할 수 있어 결과적으로 해상에서 7발을 쏠 때 육상에서는 21발을 쏠 수 있어 이것이 21발 'Royal Salute'(로얄샬루트)의 유래가 됐다.
21발의 예포는 통상 'Royal Salute'이라고 하며 미국에서는 'Presidential Salute' 또는 'Salute to the Nation'이라고도 한다. Royal Salute이라는 명칭은 우리에게 Royal Salute 21이라는 위스키 상표로도 잘 알려져 있는데 이 위스키는 엘리자베스 2세가 5살인 무렵부터 21년 후의 대관식을 예상해 숙성시킨 스카치 위스키로써 1953년 6월 2일 엘리자베스 2세 대관식에서 발사된 예포의 수를 따서 Royal Salute 21이라고 명명하게 됐다고 한다.
예포를 발사할 때에는 반드시 국기를 게양해야 한다. 발사간격은 특별한 경우를 제외하고 육군과 공군은 3초, 해군은 5초를 표준으로 한다. 예포는 국기를 게양하기 전이나 강하한 후, 무관인 수례자가 사복을 착용한 경우 야간에는 발사를 하지 않는 것이 관례이며 예포의 수례자가 예포발사를 거절하는 경우에는 예포를 생략할 수 있다. 그리고 예포발사와 군악취주가 동시에 이루어지는 경우 예포의 첫 번째 1발은 관악의 첫음과 동시에 발사하게 된다.
예포의 발사 탄수는 국가에 따라 다르나, 대부분의 국가에서는 국가 원수의 경우 21발, 총리, 국회의장, 대법원장 19발, 장관, 대장 17발, 중장 15발, 소장 13발, 준장 11발 등으로 규정하고 있다.
우리나라의 경우 외빈방문시 외국원수는 21발, 외국부통령, 삼부요인에 해당 하는 각료, 특명전권대사 및 국방부장관 19발, 참모총장 및 중장 17발, 특명전권공사 및 소장 15발, 준장 13발, 대리대사 및 총영사 11발로 규정하고 있으나 수례자의 의사, 상대 국가의 예포발사수, 날씨, 시간대를 고려하여 조정 또는 생략하기도 한다.
다만, 영국은 우리와 같이 21발의 예포를 기본으로 하지만 왕실 구역에 해당하는 하이드파크에서 예포를 쏘게 되는 경우 총41발, 왕실 기념일에 런던탑에서 예포를 쏠 경우 62발(기본 21발, 왕실구역에 해당하므로 20발 추가, 런던시를 위해 21발 추가)을 발사한다. 런던탑 행사는 예포의식 중 가장 많은 수의 포를 발사하는 기록을 가지고 있는데 6월 10일 영국여왕 생일이 에딘버러 공작의 생일과 겹치는 이 날에는 총 124발을 발사하고 있다.
[저작권자 @머니투데이, 무단전재 및 재배포 금지]