박근혜정부가 기업들에 요구해 보수단체에 돈을 대주고 친정부 시위 등을 조장했다는 이른바 '화이트리스트' 사건을 수사 중인 검찰이 핵심 인물인 이승철 전 전국경제인연합회(전경련) 상근부회장을 수차례 불러 조사한 것으로 확인됐다.
10일 사정당국에 따르면 서울중앙지검 특수3부(부장검사 양석조)는 최근 이 전 부회장을 여러차례 소환, 전경련을 통해 친정부 성향 시민단체에 기업들의 자금이 건네진 경위에 대해 조사를 벌였다.
검찰 조사에서 이 전 부회장은 청와대의 요청으로 대기업으로부터 자금을 모금해 건넸다며 청와대 요구를 거부하는 게 두려워 어쩔 수 없이 들어줬다고 진술한 것으로 전해졌다. 이 전 부회장은 앞서 박영수 특별검사팀에도 같은 취지로 진술한 바 있다. 검찰은 필요할 경우 이 전 부회장을 추가로 불러 조사한다는 방침이다.
앞서 지난 3월 특검팀은 전경련이 대기업에서 걷은 돈 68억원 등을 청와대의 지시로 친정부 보수단체에 지원했다는 수사 결과를 발표한 바 있다.
검찰은 이같은 청와대의 요청이 있었다면 직권남용과 강요 혐의 등에 해당할 수 있다고 보고 증거 수집에 수사력을 집중하고 있다. 검찰은 지난달 뉴라이트 계열 '시대정신' 등 보수단체 10여곳을 압수수색하는 등 허모 전 청와대 행정관의 개입에 따라 대기업 자금이 유입된 흔적을 추적하고 있다.
허 전 행정관은 그 동안 "민간단체들에 정부 정책을 알리고 협조를 요청하는 민관 협력 차원의 연락이 있었을 뿐"이라는 취지의 입장을 언론을 통해 밝혀왔다.
최근 검찰은 삼성, 현대차, SK, LG 등 4대 그룹을 비롯한 대기업들의 당시 전경련 담당 임원들도 차례로 불러 조사를 벌였다. 검찰은 또 김기춘 전 청와대 비서실장, 조윤선 전 청와대 정무수석 등 허 행정관의 윗선도 피의자 신분으로 전환해 강제구인하는 방안을 검토 중이다.
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