아나필락시스(anaphylaxis)란 알레르기 반응을 보이는 특정물질에 대해 몸에서 과민반응을 일으키는 질환이다. 특정 물질을 극소량만 접촉해도 전신에 걸쳐 심각한 알레르기 반응이 나타난다. 과민반응 물질에 접촉한 직후부터 대부분 1시간 안에 즉각적인 반응이 나타나는데, 만일 즉시 치료가 이루어지면 별다른 문제없이 회복되지만 조금이라도 치료가 지연되면 생명을 잃을 수도 있다.
아나필락시스는 최근 젊은 층을 중심으로 급격히 발병이 늘어나고 있는데, 다양한 증상과 징후 때문에 정확한 유병률은 확인되지 않는다. 증상은 피부, 신경계, 호흡기, 신경기 등 최소 두 개 이상의 장기에서 나타나는데 두드러기, 호흡곤란, 구토, 쇼크, 심장마비, 실신 등의 반응이 나타난다.
아나필락시스를 일으키는 원인은 매우 다양하다. 곤충에 쏘이거나 천연고무 등을 만졌을 때, 페니실린 계열의 항생제나 해열진통제를 먹었을 때, 견과류나 해산물 등을 먹었을 때, 혹은 식품 섭취에 관계없이 그냥 운동을 하다가 갑자기 발병하기도 한다.
치료에 있어 가장 중요한 것은 증상을 유발한 원인을 정확히 찾아내 피하여 알레르기 반응을 미연에 방지하는 것이다.
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