전경련 "中사드보복 대응..동남아 관광객 무비자 검토해야"

전경련 "메르스 사태같은 큰 충격올 수 있어..신속한 대처 필요"

"한시적으로 동남아 관광객의 무비자 입국을 허용하는 것도 검토해야"

전국경제인연합회(전경련)는 중국의 사드 보복 조치로 우리나라 관광산업의 피해가 확산될 수 있다고 우려하고, 동남아 관광객의 조건부 무비자 실시 등 관련 정책 마련이 시급하다고 주장했다.

전경련은 22일 '관광산업 빙하기 시작, 해결책은?' 이란 제목의 보도 자료를 통해 사드로 인한 한국 관광산업 피해가 메르스 사태처럼 큰 규모로 확산될 수 있다고 진단했다. 이에 중국과 일본에 과도하게 의존했던 관광 체질을 개선하고, 정부가 컨트롤타워가 돼 관광산업 규제완화 및 제도개선 등을 속도감 있게 추진해야 한다고 제언했다.

전경련은 방한 외국인 중 중국인 비중이 46.8%인 것을 감안할 때, 관광객이 절반으로 감소한 메르스 사태와 같이 큰 규모의 충격이 올 수 있다고 우려감을 나타냈다. 메르스 사태 당시 관광수입은 전년 같은 기간 대비 약 12억 달러 감소했다.

전경련은 "사드와 같은 외교 문제는 장기간 지속될 가능성이 높다"며 "신속한 대처를 하지 않는다면 관광산업에 수십억 달러의 피해가 발생할 수 있다"고 밝혔다.

대만 사례를 참고해 정책을 마련할 필요가 있다는 의견도 내놨다. 대만은 2016년 5월 중국의 관광 제한 조치로 중국 관광객이 16.1% 줄었지만, 사상 최대 규모의 외국인 관광객 유치 실적(1069만명)을 달성했다.

대만 정부는 기존 인도, 인도네시아, 필리핀, 베트남에 적용되던 비자 면제 조치를 미얀마, 라오스, 캄보디아로 확대했고, 해외 마케팅을 적극 추진해 동남아 및 한국, 일본 관광객 수를 늘렸다.

추광호 전경련 산업본부장은 "관광산업은 일자리와 생계가 밀접하게 연결된 내수산업"이라며 "사드로 인해 중소, 영세기업의 피해가 특히 클 것으로 우려되는 만큼 정부가 비상 컨트롤 타워를 구성해 속도감 있게 현안들을 해결해야 할 것"이라고 밝혔다.