나집 총리는 7일(현지시간) 성명에서 "우리가 북한 내 말레이시아인의 안전을 확신할 때까지 말레이시아 내 모든 북한인의 출국을 막으라고 경찰에 지시를 내렸다"고 밝혔다.
북한은 앞서 말레이시아의 비자면제협정 파기와 북한대사 추방에 따른 보복 조치로 북한 거주 말레이시아인을 임시 출국금지시키며 반발했다.
국가안보보장회의(NSC) 긴급회의를 소집한 나집 총리는 "가장 강한 언어로 북한의 말레이시아인 출국금지 행태를 규탄한다"며 "우리 국민을 인질로 잡아둔 이런 끔찍한 행위는 모든 국제법과 외교적 규범을 완전히 무시한 것"이라고 지적했다.
그는 "평화를 사랑하는 국가로서 말레이시아는 모든 국가와 우호 관계를 유지할 것을 약속한다"면서도 "하지만 우리는 우리 국민을 보호하는 것이 최우선 임무이기에 국민이 위협받을 때 모든 조치를 강구하는 것을 주저하지 않을 것"이라고 강조했다.
그는 "우리의 바람은 신속한 해결"이라며 "북한 정부는 즉각 우리 국민이 떠날 수 있도록 허락해야 한다"고 촉구했다.
[저작권자 @머니투데이, 무단전재 및 재배포 금지]