이번 전시는 특별히 국정농단 사태와 정부의 '블랙리스트'에 대한 반발로 시작됐다는 점에서 '예술의 표현의 자유'라는 해묵은 논란 이상의 시사점을 갖는다는 평가가 나온다. 이번 사건이 갖는 쟁점을 짚어봤다.
◇'더러운 잠', '여성혐오'로 볼 수 있는가
'더러운 잠'에 대한 비판의 주된 근거는 이 작품이 인격모독, 특히 '여성'에 대한 혐오, 성희롱 요소를 담고 있다는 것이다. 예술가의 정치풍자는 허용될 수 있으나, 박 대통령의 여성성을 겨냥한 '누드화'를 도구로 활용했다는 점에서 비판이 거세다.
김정재 새누리당 원내대변인은 논평에서 "풍자를 가장한 인격모독과 질 낮은 성희롱이 난무한다"며 "예술인들의 건전한 시국비판은 존중받아 마땅하지만, 정도를 넘어선 행위는 분노를 부추기는 선동이고, 표현의 자유를 빙자한 인격살인 행위와 다를 바 없다"고 지적했다.
그러나 이 작품을 그린 이구영 작가는 이날 국회 의원회관에서 긴급 기자회견을 열고 이 작품은 여성 비하를 의도하지 않았다고 반박했다. 이 작가는 "이 그림의 핵심은 금기에 대한 도전이며 권력자들의 추한 민낯을 드러내는 '누드' 작품이라는 것"이라며 "그것을 대통령의 얼굴로 표현한 것뿐, 여성 폄하 의도는 전혀 없었다"고 말했다.
'곧, 바이전' 작가들 역시 성명서에서 "마네는 '올랭피아' 작품을 통해 수줍고 가려진 누드가 아닌 정면을 응시하고 있는 누드로 그 시대 사회에 금기된 표현에 질문을 던졌다. 당시 평단은 야유와 혹평을 쏟아내지만 오늘날 이 작품은 금기에 대한 도전이자 현대성을 가장 잘 다룬 걸작으로 평가받는다"며 "'더러운 잠'은 '올랭피아'를 재해석해 현정권에 보내는 금기에 대한 도전의 메세지이며 권력자들의 추한 민낯을 들춰낸 패러디 작품"이라고 설명했다.
이 작품에서 '누드'는 여성성에 대한 희롱이나 비하의 의미가 아닌, '전복', '해방'의 의미라는 게 작가들의 주장이다, 박 대통령의 '여성성'이 아닌 '최고권력자'란 특성에 주목해 그러한 금기에 도전하는 의미의 패러디를 제작했기에 '여성 혐오'와는 무관하다고 맞서고 있다.
◇'전시 협조' 표창원 윤리심판원 회부, 정당한가
추미애 대표를 비롯한 민주당 지도부가 24일 긴급최고위를 열고 표 의원을 당 윤리심판원에 회부키로 결정한 것이 적절했는지도 논란이다.
최고위는 "이 그림에 반여성적 측면이 있고, 예술작품 자체에는 풍자요소가 있지만 국회의원 주최로 국회에 전시하는 것은 적절치 않다고 판단했다"고 밝혔다. 윤리심판원은 국회의원윤리실천규범에서의 '국회의원 품위 유지' 등 관련규정에 어긋나는지 판단해 조속히 결론을 내린다는 방침이다.
표 의원이 트위터에 밝힌 입장에 따르면, 그는 예술가들의 전시회 장소대관 요청을 받고 국회 사무처에 전시공간 승인을 요청했다. 그러나 전시 기획과 진행, 경비 확보를 위한 크라우드펀딩은 작가측에서 진행했고 어떠한 정치인도 개입하지 않았다. 특히 일부 여당 정치인 등의 '표창원이 작품을 골랐다'는 주장은 명백한 허위사실이라고 밝혔다.
전시 참여 작가들도 민주당에 불만을 제기했다. 작가들은 "민주당은 대통령 만들기에 혈안이 돼있나. 예술가들의 창작전을 후원한 표창원 의원을 희생양으로 삼지 말라"며 표 의원을 두둔했다.
이와 관련 표 의원이 민감한 정치풍자물이 국회에서 전시되도록 주도한 책임을 져야 한다는 의견과 함께, 작품 창작이 아닌 전시 협조 행위만으로 '국회의원 품위 유지'를 위반했다고 보기엔 무리라는 지적도 나온다.
일각에서는 조기대선을 앞두고 이 논란이 커지는 것이 야권에 도움이 되지 않는다는 판단에서 이 사태를 조기수습하기 위해 민주당이 어느 때보다 신속히 대처했다는 분석이 나온다.
문재인 전 대표는 이날 페이스북에 "작품은 예술가의 자유이고 존중돼야 하지만 그 작품이 국회에서 정치인의 주최로 전시된 것은 적절치 않았다"며 "박 대통령을 풍자한 누드그림이 국회에 전시된 것은 대단히 민망하고 유감스러운 일"이라고 밝혔다. 표 의원은 소위 '문재인 키즈'로 평소 양측이 가까운 관계를 유지해왔다.
표 의원은 이를 의식한 듯 이날 입장발표에서 사실상 해당 전시의 장소제공에 협조했을 뿐, 기획의 직접적 책임은 없다고 부인하면서도 "탄핵 심판 및 조기대선을 앞둔 시기에 '(불필요한)' 논란을 야기해 의도하지 않은 부작용을 일으킨 점에 대한 책임을 져야 한다면 지겠다"고 말했다.
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