박 대통령은 6일 오후 이정현 새누리당 대표와 정진석 원내대표를 만나 약 55분여간 3자 단독 면담했다. 정 원내대표에 따르면 이날 면담은 오후 12시를 전후해 청와대의 면담 요청에 따라 이뤄졌다.
정 원내대표는 국회 복귀 후 의원총회에서 박 대통령이 새누리당 당론에 대해 수용 의사를 밝혔다고 전했다. 정 원내대표에 따르면 박 대통령은 "당론을 전해듣고 정국을 안정적으로 풀어가야 한다는 생각에서 당론을 정한 것으로 생각했다"며 "그대로 받아들여야겠다 생각했다"고 밝혔다.
그러면서 탄핵 소추안 표결 결과에 대해서도 수용하겠다고 밝혔다. 박 대통령은 "탄핵 소추안이 가결되더라도 헌법재판소의 과정을 보며 국가와 국민을 위해 차분하고 담담하게 갈 각오가 돼 있다"고 말한 것으로 전해졌다.
박 대통령의 당론 및 탄핵 표결결과 수용 발언은 4월 이전에 조기퇴진하지는 않겠다는 의지로 풀이된다. 야당은 당론을 놓고 협상하자는 새누리당의 요구를 일언지하에 거부하며 즉각 퇴진과 탄핵안 즉시처리를 요구하고 있다. 이를 감안하면 박 대통령은 야당의 즉각 퇴진 요구에는 거부 의사를 밝힌 셈이다.
박 대통령 스스로 탄핵보다는 자진 사임 쪽으로 의지가 향해있음을 지도부에 분명하게 전했다. 정 원내대표에 이어 발언한 이 대표는 박 대통령으로부터 탄핵을 당하기보다는 자진 사임을 원한다는 뜻을 전달받았다고 밝혔다. 이 대표 본인도 "퇴진 시점이 명확한 사임이 차기 대선 준비 차원에서 유리하다고 생각한다"며 지원 사격했다.
이 대표는 "대선이라는 굉장히 중요한 정치일정이 있고 대선에 후보를 내고 검증해야 한다는 점을 감안하면 탄핵 심사는 언제까지 진행될지 기간이 불투명하고 결과도 불투명하다"며 "국가와 국민을 위해서는 예측가능한 일정이 더 바람직하지 않나 생각한다"고 말했다.
이어 "우리 생각은 어떻든 간에 대통령의 생각은 '탄핵이라는 부분에 대해 (강제) 탄핵으로 하는 것 보다는 사임 쪽으로 받아들이고 (싶어) 하는 그런 심정'을 전달한 것 같았다"고 강조했다. 문맥은 모호하지만 박 대통령이 탄핵보다는 사임을 선호한다는 사실을 분명하게 전달한 것으로 해석된다.
이 대표는 "우리가 이 자리서 이 내용(4월 퇴진 6월 대선 당론)에 대해 만장일치로 정했고 오늘 대화에서도 박 대통령으로부터 그렇게 해 줬으면 하는 바람을 (전달) 받았기 때문에 그걸 전달하고자 하는 것"이라고 말했다. 자유투표로 진행될 9일 탄핵 표결에 앞서 여당 의원들에 대한 은근한 반대 종용의 뜻도 읽힌다.
야당은 박 대통령의 발언에 대해 즉각 반발하고 9일 탄핵안 처리 의지를 재차 밝혔다. 윤관석 더불어민주당 대변인은 "박 대통령은 단 한 순간도 변화가 없으며, 오늘 발언은 국민과 맞서겠다는 뜻을 담담하게 말한 것"이라며 "국민과 함께 국민의 명령인 촛불민심에 따라 9일 탄핵 가결을 위해 나가겠다"고 말했다.
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