추미애 더불어민주당 대표가 새누리당 내 비주류 좌장인 김무성 전 대표에게 전격 회동을 제안했다. 박근혜 대통령의 대국민 담화 이후 퇴진일정을 논의했는데 김 전 대표는 4월 퇴진을, 추 대표는 1월 퇴진을 요구하며 합의에는 실패했다.
추 대표와 김 전 대표는 1일 오전 서울 여의도 켄싱턴호텔에서 만나 약 한 시간여 회동했다. 추 대표가 먼저 카메라 앞에 나서 "탄핵과 동시에 대통령의 권한은 정지되는데, 사퇴는 늦어도 1월 말까지는 이뤄져야 한다고 김 전 대표에게 전달했다"고 밝혔다.
추 대표는 "대통령의 국정농단에 대해 온 국민이 조속한 퇴진을 바라고 있는데, 대통령은 3차 담화에서 퇴진일정에 대해 언급하지 않고 국회에 떠넘겼다"며 "김 전 대표에게 국회로서는 헌법을 수호하는 책임을 다하고 탄핵해야 한다고 전했다"고 말했다.
박지원 국민의당 비상대책위원장이 가결이 확실할 때 탄핵안을 발의해야 한다는 뜻을 밝힌 것에 대해서는 "일단 제가 가서 우리당의 논의를 모으겠다"고 말했다. 탄핵안 처리 방침에 대해서는 "(오전) 9시30분에 지도부 회의를 소집해놨다. 의논을 모은 다음에 말씀을 드리겠다"고 답했다.
김 전 대표는 뒤이어 기자들과 만나 "탄핵으로 간다 해도 헌재 판결이 4월 말 정도로 될 것으로 예상되며, 국가 원로들 모임에서도 정권의 안정적 이양 차원에서 4월 말에 대통령이 물러났으면 좋겠다는 권유가 있었다"며 "4월 말 퇴임이 결정되면 굳이 탄핵으로 가지 않고 그걸로 우리가 합의하면 좋지 않겠는가 하는 제안을 했다"고 밝혔다.
김 전 대표의 4월 말 퇴진론은 전날 당내 비주류 주도 모임인 비상시국위에서 결정된 내용이다. 일단 4월 퇴진 여부를 대통령에 타진한 후 이를 받아들이지 않는다면 탄핵절차에 참여한다는 거다. 일단 추 대표가 거부했지만 추후 재차 협상이 이뤄질 여지는 남아있는 상태다.
김 전 대표는 "앞으로 협상은 계속돼야 한다고 생각한다"며 "(협상이 안 된다 해도) 비상시국위에서 여야 합의 하에 4월 30일을 퇴진날짜로 못박자는게 총의인 만큼 이에 대해 대통령의 답을 듣고 만약 그것이 안될 경우에는 9일 탄핵에 참여할 수밖에 없다고 결론냈다"고 말했다.
이날 회동은 합의에는 이르지 못했지만 박 대통령의 거취를 놓고 여야간 채널이 개통됐다는 점에서 의미가 있다. 다만 추 대표가 1월 퇴진론을 펼쳤음에도 불구하고 당내엔 여전히 즉시 탄핵 강행 에너지가 강하다는 점에서 채널이 정상가동 될지 여부는 장담하기 어렵다는 지적도 나온다.
한편 국회 내에서는 전날 민주당 출신인 정세균 국회의장이 여야 3당 원내대표와 회동한 자리에서 향후 대통령 담화 후속조치는 '의장+3당 원내대표' 체제로 논의하기로 의견을 모으기도 했다.
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