최태원 SK그룹 회장이 중국과 중동 등에서 '글로벌 파트너링'에 속도를 내고 있다.
26일 SK그룹에 따르면 최 회장은 지난 24~25일 충칭에서 열린 ‘제11회 글로벌 경제고문 연례회의'에 글로벌 경제고문 자격으로 참석해 쑨정차이 충칭시 당서기를 두 차례, 황치판 충칭시장을 세 차례 만나 협력을 다졌다.
중국 공산당 중앙정치국 위원을 겸하고 있는 쑨 당서기는 이번 연례회의에 참석한 30여개 해외 기업 가운데 유일하게 SK와 면담했을 정도로 최 회장과 인연이 깊다.
쑨 당서기는 지린성 당서기이던 2011년 한국을 방문해 최 회장과 면담을 가졌고, 충칭시 당서기로 재직하며 하이닉스 충칭공장을 유치하기도 했다.
쑨 당서기는 "SK는 충칭시에게는 친구 같은 기업으로, 충칭시에 투자도 많이 하는 등 협력을 다져가고 있다"고 말했다.
앞서 최 회장은 지난 5월과 7월 각각 스타이펑 장쑤성 성장과 천민얼 구이저우성 당서기를 만나며 중국 네트워크 다지기에 나섰다.
최 회장의 중국 네트워크 강화로 '제2의 중한석화'가 탄생할지 관심이 모인다. SK종합화학과 중국 최대 석유기업인 시노펙의 합작공장인 중한석화 설립 협상도 최 회장이 2012년 11월 왕티엔푸 시노펙 총경리와 만나 급물살을 타고 진전됐다.
총 투자비 3조3000억원 규모의 에틸렌 합작공장인 중한석화는 SK의 성장전략인 ‘글로벌 파트너링’의 성공사례로 꼽힌다.
최 회장은 또 중동 인사와도 만나 중동시장 확대를 위한 교두보를 만들고 있다.
최 회장은 지난 5월 자비르 무바라크 알사바 쿠웨이트 총리와 서울서 면담을 가졌다. 쿠웨이트 국영 석유공사인 KPC와 석유가스 및 에너지산업 협력에 관한 양해각서(MOU)를 체결한 뒤 자비르 총리와 최 회장간 면담이 진행됐다.
최 회장은 5월 대통령 경제사절단 일원으로 이란을 방문, 에너지와 정보통신 관련 정부부처 고위 인사들을 만나 자원개발과 정보통신, 도시 인프라 구축에 관한 업무협약을 체결했다.
이만우 SK그룹 PR팀장(부사장)은 “민간기업의 경제외교가 국가와 기업의 성장동력으로 이어지는 다양한 성공 사례들이 나오고 있다”면서 “진정성이 네트워킹은 물론 비즈니스에서 가장 중요한 덕목이라는 최 회장의 경영철학이 반영된 결과”라고 말했다.
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