SK, CJ헬로비전 인수 불허에 '겉은 태연, 속은 당혹'

SK본사 전경

최태원 SK그룹 회장이 추진 중인 주력 사업 경쟁력 강화 전략에 차질이 불가피해졌다. 공정거래위원회가 SK텔레콤의 CJ헬로비전 인수를 불허 했기 때문이다.

SK그룹은 계열사가 대응해야 될 일이라며 관련 내용 언급을 자제했지만, 공정위 결정에 당혹스러워하는 모습이다.

SK텔레콤은 5일 “지난 4일 공정거래위원회로부터 CJ헬로비전 주식취득 행위 금지와 합병 불허 통보를 받았다”며 “인수합병 후 대규모 콘텐츠, 네트워크 투자 등으로 유료방송 시장 도약에 일조하려면 계획이 좌절된 것이 아쉽다”고 유감을 표했다.

최 회장은 경영에 복귀하고 나서 수년째 경영실적이 답보상태였던 SK텔레콤을 플랫폼 사업자로 전환시키고, 가시적인 성과를 내기 위해 지난해 11월 CJ헬로비전 인수합병(M&A) 계획을 밝혔다.

CJ그룹의 지주회사인 CJ㈜가 추진하는 제3자 유상증자에 참여해 1500억원을 투자하고, 복수종합유선방송사업자(MSO) CJ헬로비전을 5000억원에 인수해 자회사 SK브로드밴드와 합병한다는 것이었다. 저성장 시대의 성장 동력을 M&A 및 투자 확대를 통해 찾기 위해서다.

SK는 당초 MBK파트너스가 대주주로 있는 유선방송사업자(SO)인 씨앤앰(C&M) 인수를 검토하다 전국망 서비스를 갖춘 CJ헬로비전 인수로 선회했다.

SK는 이를 통해 IPTV(인터넷TV) 가입자 수에서 KT에 큰 차이로 뒤진 것을 만회하고, 부족했던 콘텐츠를 CJ로부터 안정적으로 공급받게 될 것으로 전망됐다. SK는 인수합병 완료 후 CJ와 각각 500억원을 투자해 콘텐츠 창작과 스타트업(초기 벤처기업) 지원을 위한 총 1000억원 규모의 펀드도 조성할 계획이었다.

당시 통신업계도 양 사간의 M&A는 IPTV(인터넷TV) 2위 사업자와 1위 SO사업자의 만남으로 '유료방송업계 빅뱅'의 신호탄이 될 것으로 봤다. 이동통신 시장 포화로 성장 동력을 찾지 못하던 SK텔레콤이 자회사 SK브로드밴드를 통해 외연 확장과 더불어 시너지를 노릴 수 있게 됐다고도 평가했었다.

SK 관계자는 “인수합병 불허 결정이 아쉽다”면서 “관련 상황 및 여론 동향을 지켜보고 있을 뿐"이라고 말했다.