檢, 신영자 면세점로비·비자금 모두 확인 예정…롯데 오너 중 첫 사법처리 대상되나

신영자 롯데쇼핑 시장

검찰이 신영자 롯데장학재단 이사장(74·여)을 다음달 1일 불러 '정운호 게이트' 뿐만 아니라 롯데그룹 비자금 조성 의혹까지 조사할 계획이다.

서울중앙지검 관계자는 30일 "신 이사장이 롯데그룹에서 여러 직함을 가지고 있다"며 "롯데수사팀도 내일 신 이사장의 조사 결과를 공유할 것"이라고 말했다.

검찰은 전날까지 '면세점 로비 의혹을 수사 중인 방위사업수사부만 신 이사장을 조사할 것'이라고 했다. 검찰이 방침을 바꾼 것은 신 이사장이 롯데그룹 비자금 조성에도 깊이 개입해 있기 때문인 것으로 풀이된다.

신 이사장은 정운호 전 네이처리퍼블릭 대표(51·구속기소)의 청탁을 받고 롯데면세점 내 매장을 내준 대가로 10억원대 금품을 수수했다는 혐의를 받고 있다. 당시 신 이사장은 호텔롯데 이사로 재직하며 면세점 사업부를 총괄했다. 이 시기 신 이사장이 화장품 업체 등 다른 매장 입점과 관련해서도 로비를 받았다는 의혹도 제기된 상태다.

검찰은 BNF통상이 이 사건 로비 창구로 사용됐다고 보고 있다. 검찰은 이원준 롯데쇼핑 대표(60), BNF통상 대표 이모씨 등에 대한 조사를 통해 "신 이사장의 지시로 네이처리퍼블릭이 면세점에 들어오도록 했고 매장 위치도 그쪽에 유리하게 변경해줬다"는 진술을 확보한 상태다. 검찰 수사에 대비해 네이처리퍼블릭이 매장 관리 위탁계약을 맺은 것처럼 계약서를 허위로 꾸민 사실도 확인했다.

검찰은 또 BNF통상의 수익 가운데 매년 100억원 정도가 신 이사장의 아들 장모씨와 딸들에게 흘러간 정황도 포착했다. 검찰은 이 자금이 사실상 BNF통상을 운영하는 신 이사장에게 흘러갔을 것으로 보고 수사하고 있다.

신 이사장은 '정운호 게이트' 사건과는 별개로 신격호 총괄회장의 셋째부인 서미경씨와 함께 계열사로부터 일감을 몰아받고 비자금을 조성했다는 의혹을 받고 있다. 또 호텔롯데가 2013년 계열사인 부여리조트와 제주리조트를 저가로 흡수합병할 당시 신 이사장은 이를 결정하는 이사회에 참석한 것으로 알려진 상태다.

검찰이 신 이사장의 면세점 입점 로비 의혹, 비자금 조성 의혹 모두를 한꺼번에 확인하기로 한 만큼 롯데그룹 오너 일가 중 신 이사장이 가장 먼저 사법처리 대상이 될 가능성이 높아졌다. 검찰 관계자는 "(내일)조사가 길어질 가능성이 높다"고 말했다.