서울서부지검 형사5부(부장검사 김도균)는 27일 박선숙 의원을 소환해 조사 중이다. 박 의원은 중앙선거관리위원회가 선거법 위반으로 고발한 왕 전 부총장과 김수민 의원에 이어 마지막으로 검찰에 소환됐다.
박 의원은 조사 전 "지지자들께 죄송하다. 성실히 조사에 임하겠다"고 말했다. 당과 관련된 질문에는 침묵으로 일관했다.
검찰에 따르면 박 의원은 20대 국회의원 총선거 국민의당 회계책임자로 일하면서, 지난 3월부터 5월까지 선거 공보물 인쇄업체 두 곳에 광고계약 리베이트 2억1620만원을 요구한 혐의를 받고 있다.
이 돈을 김 의원이 대표로 있던 홍보업체 '브랜드호텔'에 지급하도록 지시한 혐의를 받고 있다. 당시 브랜드호텔은 국민의당 PI(Party Identity, 정당로고) 제작을 맡았는데, 그 대금을 리베이트로 지급했다는 얘기다.
검찰은 박 의원을 상대로 리베이트를 사전 지시했는지와 진행 과정을 보고받았는지, 당 차원에서 검토했는지 등을 집중적으로 조사 중이다. 당의 선거홍보비 집행과 PI 제작 과정에서 불거진 혐의니 만큼 박 의원 등 책임자의 연루 가능성이 높다는 판단이다.
아울러 이날 서울서부지법에서는 왕 전 부총장의 구속 전 피의자심문(영장실질심사)이 열렸다. 지난 9일 홍보업체 등 6곳을 압수수색, 수사가 본격화된 이후 처음으로 법원의 판단을 구하는 것이다. 왕 전 부총장의 구속여부에 따라 수사 진척도를 가늠할 수 있다는 평가가 나온다.
왕 전 부총장은 총선에서 광고·홍보 전문가들과 TF(태스크포스)팀을 구성, 홍보업무를 총괄하며 올해 3월부터 5월까지 홍보업체에 리베이트를 요구, 2억1620만원을 받아낸 혐의를 받고 있다.
왕 전 부총장은 선거 이후 리베이트로 지급된 1억원까지 선거비용인 것처럼 선관위에 신고해 돌려받은 혐의(사기)도 받고 있다. 당시 국민의당은 선관위에 선거비용으로 3억원을 청구했으나, 선관위는 이 가운데 1억원만 돌려줬다. 이 1억원 역시 리베이트로, 국민의당이 실제 집행하지 않은 만큼 허위청구로 본 것이다.
검찰 관계자는 "왕 전 부총장은 범행 전반에 걸쳐 혐의가 입증됐다"며 "하지만 계속해서 범죄 행위를 전면 부인하고 있다"고 밝혔다. 이어 "조사 중에도 증거 인멸 정황이 포착됐으며 그 자체로도 범죄 행위"라며 "도주의 우려가 있어 구속 영장을 청구한 것"이라고 설명했다.
검찰 관계자는 "김 의원이 리베이트 과정에 어느 정도 가담했는지에 따라 혐의 여부가 정해질 것"이라고 말했다. 아울러 국민의당 윗선으로 수사가 확대될 수 있다는 가능성을 내비쳤다. 이 관계자는 "범죄 행위 가담자에 대해서는 계속 수사를 진행 중"이라며 "정황이 드러난다면 당연히 수사를 진행 할 것"이라고 설명했다.
한편 이날 박지원 국민의당 원내대표는 MBC라디오 '신동호의 시선집중' 인터뷰에서 "김 의원과 박 의원이 기소될 경우 당으로서 최대한 조치를 취하겠다"고 밝혔다.
기소 시 당원권 정지는 물론 출당 조치까지 시사한 것으로 20대 총선 이후 제2야당으로 떠오른 국민의당이 '리베이트 의혹'으로 얼룩지면서 수사결과에 따라 당 내부에도 파장이 클 전망이다.
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