22일 금융감독원 전자공시 및 관련 업계에 따르면 무림페이퍼는 지난해 매출 1조1567억원을 기록해 전년 대비 1.8% 감소했지만 영업이익은 724억원으로 146.5% 증가하며 수익성이 개선됐다. 당기순이익 역시 7855만원으로 전년의 411억원 적자에서 흑자로 돌아섰다.
한국제지 역시 지난해 매출 6540억원으로 전년 대비 0.9% 줄었지만 영업이익은 160억원으로 109.6%, 당기순이익은 86억원으로 60.1% 증가했다.
한솔제지는 지난해 매출 1조5116억원, 영업이익 754억원, 당기순이익 235억원을 기록했다. 기존의 한솔제지가 한솔제지와 한솔홀딩스로 분할된 이후 나온 첫 성적표여서 전년도 실적과 단순 비교는 어렵지만 한솔제지는 제지업계 빅3 중 가장 우수한 실적을 내며 업계 맏형으로서의 면모를 과시했다.
국내 제지업체들이 이처럼 지난해 좋은 실적을 기록하면서 제지업계가 '제2의 전성기'를 맞은 것 아니냐는 관측이 나오고 있다. 그러나 외부 환경 변화에 따른 일시적 효과일 뿐, 낙관적인 전망의 근거로 삼기엔 부족하다는 게 전문가들의 중론이다.
지난해 지속된 저유가 기조로 인해 제지 생산 원가의 10~20% 가량을 차지하는 에너지 비용이 대폭 절감됐을 뿐 아니라 환율 역시 낮게 유지돼 수출량이 늘면서 업체들의 실적 전반에 긍정적인 영향을 줬다는 것이다.
2014년 중반까지 배럴당 100달러를 넘나들던 국제 유가는 그해 10월부터 급락하기 시작해 15개월간 60% 이상 하락했다. 일례로 이 같은 저유가 기조로 인해 국내 제지업체인 A사가 본 이득을 계산해보면 2014년 초 톤당 5만9000원으로 생산 원가의 11%를 차지했던 A사의 에너지 비용은 2015년 초 톤당 4만5000원, 2015년 말 톤당 3만6000원까지 하락해 생산 원가에서 차지하는 비중이 7%로 떨어지면서 수익성 개선에 긍정적인 영향을 미쳤다.
업계 한 관계자는 "지난해는 외부 여건 호조세가 지속되면서 제지업체들도 덕을 봤지만 올해도 이 같은 상황이 지속될 수 있을지 여부는 불투명하다"며 "아직 불확실성이 많은 연초여서 향후 추이를 좀 더 지켜보다가 상황 변화에 맞게 올해의 경영 계획을 지속적으로 수정, 보완해나가야 할 것"이라고 말했다.
[저작권자 @머니투데이, 무단전재 및 재배포 금지]