동네 한가운데 재활용센터?.. 영등포 재활용률 15%높인 비결

[자원순환 사회로 가는 길]④재활용 동네마당… "강원·경북등 전국 109곳 확대"

환경미화원들이 지난달 31일 서울 영등포구 본동에 있는 한 '재활용 동네마당'에서 분리배출된 재활용품을 수거하고 있다./사진=영등포구 제공

"현재 배출되는 일반쓰레기의 50%는 재활용이 가능한 자원입니다. 구민 모두가 분리수거의 생활화에 동참해 주세요."

지난달 28일 찾은 서울 영등포구 신길동 영등포로62길 영등포여고 후문. 일반주택들이 오밀조밀 모여 있는 골목길 한편에 하늘색 구조물이 눈에 들어왔다. 구조물에 가까이 다가가자 부드러운 목소리의 안내방송이 흘러나왔다. 바로 영등포구가 운영하는 '재활용 동네마당'(이하 동네마당)이다.

동네마당은 아파트 등 공동주택에 비해 상대적으로 열악한 단독주택의 쓰레기 배출·수거 환경을 개선하기 위해 도입한 생활폐기물 상설 배출·수거거점시절이다. 가로 6.2m × 세로 1.8m × 폭 2.4m 크기로, 기존에 각각 배출되던 일반쓰레기, 음식물쓰레기, 재활용품 등을 한곳에 모아 배출할 수 있는 게 장점이다.

1곳당 약 200~300세대의 주민이 이용할 수 있으며, 요일이나 시간의 제약 없이 원할 때면 언제든 생활폐기물을 배출할 수 있다. 영등포구는 초기에 10곳을 시범적으로 운영했는데 성과가 좋아 지난달 말 기준 41곳으로 늘렸다. 공동주택까지 설치 희망 민원이 들어오는 등 주민 반응도 좋아 2017년까지 70~80곳까지 확대할 계획이다.

이 현 영등포구 주무관은 "평소에 생활폐기물 무단투기가 빈번했거나 주민 통행량이 많아 활용도가 높은 지역을 중심으로 동네마당을 운영하고 있다"며 "관내에 순차적으로 확대해 나갈 계획"이라고 설명했다.

윤성규 환경부 장관(오른쪽)이 지난해 12월 26일 서울 영등포구의 한 '재활용 동네마당'을 찾아서 환경미화원과 함께 분리배출된 재활용품을 수거하고 있다./사진=환경부 제공

영등포구는 동네마당 운영으로 재활용품 분리수거율이 늘어나 올해 생활폐기물이 약 400톤 감소할 것으로 기대하고 있다. 현재 동네마당 1곳당 월평균 1톤의 재활용품을 수거하고 있다.

실제 영등포구의 재활용품 수거율은 빠르게 늘고 있다. 올해는 지난해보다 약 15% 증가할 것으로 예상된다. 영등포구자원순환센터 관계자는 "동네마당 운영이 본격화되면서 올 상반기에만 재활용품 수거율이 30% 가까이 늘었다"며 "올해 관내 재활용품 수거량이 8000톤에 달할 것으로 기대된다"고 말했다.

8000톤의 쓰레기가 일반쓰레기로 배출·수거됐다면 처리비용만도 약 7억원에 달한다. 하지만 분리수거된 재활용품은 재활용전문업체에서 돈을 주고 사가기 때문에 구재정에도 도움이 되고 국가적으로도 자원의 낭비를 막는 '일거양득'의 효과가 있다.

동네마당은 환경부가 추진하는 생활폐기물 배출시스템 개선 사업이다. 제주시, 영등포구 등 일부 지자체가 '클린하우스'라는 이름으로 시범적으로 도입·운영하던 것을 환경부가 벤치마킹, 전국적으로 확산하고 있다.

농어촌, 단독주택 등 생활폐기물 분리배출 취약지역에 재활용품 등을 분리배출·수거할 수 있는 상설 거점시절을 설치하는 것이 핵심이다. 생활폐기물 분리배출 환경을 개선해 국민 불편은 감소시키고 재활용율은 높이는 게 목적이다.

특히 동네마당은 정책을 설계할 때부터 국민이 직접 참여해 호응이 더 높다. 환경부는 동네마당 제도를 도입하면서 디자인전문가, 환경부·지자체 등 공무원, 설치 예정지역 주민으로 구성한 '정부3.0 국민디자인단'을 운영했다.

지난달 28일 영등포구 노들로에 위치한 영등포구자원순환센터에서 작업자들이 수거된 재활용품을 종류별로 분리하고 있다./사진=유영호기자

주민들은 직접 생활폐기물을 배출하면서 겪었던 경험에 기초해 동네마당 설치를 어떤 방식으로 할지, 쓰레기가 불법으로 버려지는 시간이 주로 언제인지, 분리수거를 하지 않는 이유가 무엇인지 등에 대해 다양한 의견을 내놨다. 참석한 디자인전문가와 공무원들은 이 의견을 적극 반영해 동네마당 설치 사업의 세부 계획을 설계했다.

환경부는 올해 강원권(강릉·동해·태백·삼척·평창)과 경북권(성주)를 중심으로 109소개를 설치했다. 지자체가 동네마당 1곳당 설치비용의 50%(약 1000만원)을 부담하면 환경부가 나머지 50%를 지원하는 매칭펀드 형태다.

반응은 긍정적이다. 삼척시에 거주하는 이명숙씨(여·55)는 "그동안 재활용품 배출이 불편해 일반쓰레기와 함께 배출하는 경우가 종종 있었는데 동네마당 설치 후 분리배출에 적극 동참하고 있다"고 말했다.

하지만 일각에서는 설치비만 제한적으로 지원하는 것에 대해 아쉬운 목소리도 나온다. 동네마당을 설치하는 것보다 취지에 맞게 운영하도록 사후관리하는 것이 더 중요한데 이 부분이 지자체 혼자 감당하기 어렵다는 설명이다. 일부 지자체에서는 궁여지책으로 정부의 노인일자리지원사업과 연계해 운영하고 있지만 관리여력이 떨어지는 게 시살이다.

동네마당 사업에 참여하고 있는 한 지자체 관계자는 "동네마당에 배출된 일반쓰레기·재활용품 등은 전적으로 기존의 환경미화원에 의해 수거되는데 업무가 가중되는 셈이어서 어려움이 있다"며 "사후관리에 대한 지원이 있다면 제도 효과가 극대화될 것"이라고 말했다.