김무성 새누리당 대표가 9일 보수성향의 시민단체 대표들과 만나 20대 총선과 정당 개혁 등에 대해 논의했다.
보수 진영 일각에선 최근 김 대표가 주력하고 있는 노무현 전 대통령 묘역 참배, 광주 방문, 청년층 스킨십 등 '중도 외연 확장' 행보를 두고 곱지 않은 시선을 보낸 게 사실이다.
이에 김 대표는 보수 진영과의 이날 대규모 만남을 통해 전통적인 지지 세력의 민심을 다독이며 '균형잡기'에 나선 것으로 풀이됐다.
김 대표는 이날 오후 국회 헌정기념관에서 보수성향의 시민단체 모임인 '범시민사회단체연합' 초청대화에서 "정당정치와 당 발전을 위해 시민사회의 에너지를 제대로 흡수하지 못한 점을 인정한다"며 "앞으로 귀를 더 크게 열어 시민 사회의 목소리를 듣고 보수 혁신의 지평을 더 넓혀나가겠다"고 인사했다.
이어 시민단체 대표 12명이 무대에 나와 새누리당에 대한 비판·건의를 쏟아냈다.
"포퓰리즘 정책의 과감한 수정이 없으면 보수집권당의 가치가 없다"(김정수 자유교육연합 상임대표), "교육감 직선제를 폐지해야한다"(강영길 전 부산교원단체 총연합회 회장), "사회적경제 기본법을 폐지해야한다"(임헌조 한국협동조합연대 이사) 등 주로 새누리당이 추구하는 정책이나 노선에 대한 전통 보수 진영의 우려를 대변하는 지적들이었다.
김 대표는 1시간 넘게 이어진 보수단체 대표들의 지적을 청취한 뒤 "그간 관례처럼 두루뭉술하게 답변하고 넘어가지 않겠다"며 조목조목 답변했다.
김 대표는 역사교과서 논란에 대한 지적에 "전세계인은 우리 근현대사에 대해 기적이 아니면 있을 수 없는 일이라고 부러워하는데 우리나라 학생들이 역사를 부정적 사관으로 만들어진 교과서로 배운다는 현실에 가슴이 터지는 비분강개함을 느낀다"며 "국어교과서와 역사교과서는 반드시 국정교과서로 해야겠다는 목표를 세우고 추진하고 있다"고 밝혔다.
김 대표는 2013년 4·24 재보궐 선거로 국회에 복귀한 직후 '근현대사 역사교실'을 만들고 "역사를 바로잡겠다"며 좌파 역사 사관 비판해 앞장선 일도 있다.
김 대표는 복지 포퓰리즘에 대한 지적에는 평소 밝힌 바 대로 "포퓰리즘 정책의 과감한 수정없이 보수가 다시 집권할 수 없다는 말에 전적으로 동감한다"며 "선별적·선택적 복지로 가는 것이 원칙"이라고 강조했다.
김 대표는 이어 "복지가 줄줄새고 있는 게 현실이지만 분출하는 복지 수요와 욕구를 무작정 누를 순 없다"며 "복지 부문을 비롯해 사회 각종 부정을 빨리 제거해 재원조달을 하고, 과잉 SOC(사회간접자본)을 줄여야한다"고 지적했다.
김 대표는 또한 독일의 통일을 예로 들면서 "통일 후 서독 경제가 완전히 바닥으로 떨어져 '유럽의 병자'가 됐는데 우리는 당장 통일이 되면 더 큰 어려움을 겪게 돼있다"며 "통일 재원을 비축하는 게 굉장히 중요한 문제"라고 했다.
김 대표는 다만 우리나라가 초저출산 국가임을 들어 "저출산 문제를 해결하기 위해서는 이 부분은 보편적 복지로 갈 수 밖에 없는 현실적 문제도 같이 고민해야한다"며 "또한 우리나라가 단일민족만 계속 주장해선 안된다. 다문화 사회로 갈 수 밖에 없고 궁극적으로는 통일로 가야한다"고 역설했다.
김 대표는 교육감 직선제 폐지 요구에 대해서는 "전적으로 생각이 같다. 국민 투표를 하면 교육감 선거폐지가 훨씬 높게 나올 것"이라며 "서울 교육감 3명이 연달아 선거 부정에 연루됐는데 이 문제를 반드시 해결해야한다. 야당이 동의하지 않으면 (폐지를) 못하는 현실적 문제를 고민하고 있다. (시장과의) 러닝메이트제나 임명제 부활에 대해 고민 중"이라고 밝혔다.
김 대표는 유승민 원내대표가 앞장서 추진하는 사회적경제 기본법 폐지 주장에 대해서는 "이 법에 대해 우리 당에서도 난리가 났었다. 청와대에서도 반대한다고 하고 당내 반발도 많았다"며 "그러나 설명을 들어보니 오해가 많이 풀렸다. 저와 유 원내대표와 (오해를 풀기 위해) 대화를 해보자"고 답했다.
김 대표는 국회 환경노동위원회가 각종 규제를 강화하는 법을 양산한다는 주장에 대해서는 "환경과 노동분야를 (한 상임위에) 합쳐놓으니 환경, 노동 등 재야에서 운동을 하던 분들이 현실과 다른 과격한 법을 만들어 규제를 남발하고 있다"고 수긍했다.
김 대표는 그러면서 "국회 개혁 차원에서라도 환노위에서 환경과 노동을 떼야한다는 것이 저를 비롯한 많은 의원들의 생각이다. 환경은 건설(국토교통위)이나 행정자치(안전행정위원회)로 붙이고, 노동은 노사가 균형이 맞도록 산업(산업자원위)에 같이 붙이는 게 맞다"며 "20대 국회에서는 꼭 그렇게 되도록 노력하겠다"고도 밝혔다.
각종 강연 때마다 '고정 레퍼토리'로 등장하는 공천 문제와 관련해 김 대표는 오픈프라이머리(완전국민경선제)를 거듭 강조하며 "완벽한 제도는 없다"고 역설했다.
김 대표는 "공천심사위원장을 외부인사로 했던 관행을 저는 안하려 한다. 그동안 당 권력자가 사회 명망가를 꼬셔다 데려와서는 실제 공천권을 자기가 휘두른 일은 비겁한 행위"라며 "당은 공천'심사'가 아닌 시스템 '관리'만 하고, 모든 행위의 책임은 당이 지겠다"고 밝혔다.
김 대표는 오픈프라이머리를 도입하더라도 여성·직능 등을 배려한 전략공천이 일부 필요하다는 지적에는 "전반적으로 시민사회는 시대를 앞서가고 선거는 현재의 민심을 표출하는데, (정당이) 시대를 앞서가는 것을 따라가다가는 선거에서 진다"며 "시민사회 대표들께서 남다른 애국심과 정의감으로 여러 훌륭한 활동을 하시지만 지역에 내보내 떨어지면 아무런 소용이 없다. 그게 현실이다. 선거는 현실"이라는 답으로 전략공천에 거듭 선을 그었다.
김 대표는 여성 공천 배려 요구에 대해서도 "공천의 30%를 여성에게 보장했는데 나가서 떨어져버리면 우리 당이 망하는데 어쩌란 말이냐"고 반문하면서 "지역에서 경쟁력 있는 이들을 당에서 일관성 있는 민주적 공천시스템으로 키워야한다"고 말했다.
김 대표는 또한 "아무리 실력이 있어도 사고에 민주성이 결여돼있고 지역주민과 소통 점수가 나쁘면 국회의원 자격이 없다"며 "실력 뿐 아니라 현장성이 있어야한다"고 부연했다.
김 대표는 다만 오픈프라이머리로 인해 인재영입에 한계가 있다는 점은 자인하면서 "인재영입은 10% 풀리지 않는 고민"이라고 했다.
김 대표는 지난 4·29 재보궐선거 승리 배경을 상향식 공천으로 짚으면서 "4·29 재보선에 대해 우리가 잘해서 이긴 게 아니라 상대방(새정치민주연합)이 잘 못해서 이긴 것이라는 얘기도 있는데 그걸 누가 아느냐"며 "결과가 잘 나온 것은 인정을 해야한다"고 밝혔다.
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