일본 근대 산업시설의 유네스코 세계유산 등재를 앞두고 한일 간 갈등이 더욱 증폭되고 있다.
앞서 유네스코 자문기구인 국제기념물유적협의회(ICOMOS)가 일본이 신청한 23개 근대산업시설에 대해 이달 초 '등재권고' 결정을 내림으로써 이 곳들의 등재가 확실시되고 있다.
그러나 우리 정부는 이곳 중 하시마 탄광을 비롯한 7곳이 대일 항쟁기 조선인 강제징용시설임을 감안할 때 세계유산 등재의 취지에 맞지 않는다며 강하게 반발하고 있다.
이에 대한 절충점을 찾기 위해 최종문 외교부 유네스코 협력대표와 한국 대표단은 22일 일본 도쿄에서 신미 준 일본 외무성 국제문화교류심의관 등 일본 대표단과 만나 세계유산 등재 문제에 대해 3시간 가량을 집중 협의했다.
우리 정부는 일부 등재 후보 시설이 한국인 강제징용 시설이라고 알릴 것을 일본 정부에 요구했지만 일본은 곤란하다는 입장을 표명한 것으로 알려졌다.
우리측 최 대표는 협의후 기자들에게 "1940년대 조선인 강제징용은 우리 원칙상 문제니까 양보할 수 없다"고 전제했지만 "등재를 저지하느냐 마느냐의 문제가 아니다"며 "강제징용에 대한 한국의 우려를 어떻게 다룰지에 대해서는 유연성을 발휘할 수 있다는 입장을 전했다"고 소개했다
우리 정부가 이처럼 등재 반대라는 강수보다는 역사적 사실을 정확하게 알리는 차원의 설명이 있어야 한다는 입장으로 우회함에 따라 추후 한일 간 협의와 최종 등재 결정에 어떤 영향을 미칠 지도 주목된다.
애초 '등재권고'를 내렸던 ICOMOS는 일본의 세계유산 신청과 관련 지난 15일 공개한 '등재 권고안'에 따르면 "각 시설의 전체 역사를 알 수 있도록 하라"(allows an understanding of the full hisory of each other)고 명시하고 있다.
따라서 일본이 세계유산 등재신청을 하면서 피하고자 했던 1910년 이후의 역사적 사실, 즉 일본의 대한제국 강제합병 이후 이뤄진 당시 조선인 강제징용 등에 대한 내용을 담아야 할 것으로 보인다.
한편 ICOMOS의 권고를 바탕으로 최종 등재 여부를 결정하는 세계유산위원회는 다음달 28일부터 7월8일까지 독일 본에서 열려 이번 일본의 세계유산 등재에 대한 최종 결론을 내리게 된다.
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