25일 국회 등에 따르면 연합뉴스는 2012년부터 2016년까지 진행 예정인 미디어융합 인프라 구축사업 목적에 대해 '멀티미디어 융합형 뉴스콘텐츠 제작·유통을 위한 공용인프라 구축'이라고 설명했다. 자사 인프라를 개선해 궁극적으로 중소언론사를 지원하겠다는 설명이다. 총 170억원 규모의 이번 사업에 국고를 120억원까지 지원받는 이유기도 하다.
하지만 IT전문가들은 연합뉴스의 '공용' 발언에 앞뒤가 맞지 않는다고 지적한다. 우선, 개발사업 부문에 담긴 오픈API 개발, 검색서비스 개발, 제작-서비스 플랫폼 개발 등은 자사 서비스를 고도화하기 위한 작업이라는 것이다. 궁극적으로 연합뉴스가 자사 기사, 사진 등 콘텐츠를 고객사(언론사)가 모바일, 노트북 등 다양한 기기에서 어떤 OS(운영체제)를 사용하든지 손쉽게 접근할 수 있도록 환경을 재정비하는 작업인 셈.
A IT서비스 업체 관계자는 "연합뉴스가 언급한 개발 사업들이 '공용' 인프라와 어떤 연관성이 있는지 이해가 안 된다"며 "유료 고객사가 자신의 서비스를 쉽게 받을 수 있도록 환경을 개선하는 일인데 고객사가 수익을 내는데 도움을 주는 것이 아닌 자사 수익을 안정적으로 올리는 것에 가깝다"고 설명했다.
주요 개발 사업으로 꼽힌 '오픈API'만 해도 설득력이 낮다. 오픈API는 자신이 보유한 정보 등을 다른 고객사들이 쉽게 활용할 수 있도록 열린 환경을 만드는 기술이다. 즉, 오픈API를 구축한다고 해서 이를 활용해 고객사가 자신들의 고객(독자)에 나은 서비스를 제공할 수 있는 성질이 아니기 때문에 이러한 인프라가 공공이익이라고 보기에는 무리가 있다는 지적이다.
연합뉴스가 제시한 또 다른 '인프라 공용활용 계획안'도 비슷한 문제를 안고 있다. 중소언론사가 연합뉴스의 개선된 인프라를 활용해 멀티미디어 환경에 맞는 콘텐츠를 만들도록 한다는 계획도 속을 들여다보면 비현실적이라고 IT전문가들은 말한다.
무엇보다 연합뉴스 인프라를 활용해 콘텐츠를 제작하고, 검색기능을 강화하는 것은 언론사로서는 자신의 자산을 내놓는 것과 마찬가지다. 모든 정보가 연합뉴스를 중심으로 통합되는 생태계는 연합뉴스에게는 이로운 일이지만, 콘텐츠가 가장 큰 자산이 중소언론사 입장에서 마냥 고마워할 일은 아니라는 것.
때문에 실제 언론사들의 기사 등 콘텐츠 생산 시스템은 대표적인 폐쇄형 시스템으로 통한다. 결국 오픈API로 설계된 생태계에서 대부분 이득을 얻는 쪽은 연합뉴스라는 설명이다.
비용 산정에서도 문제가 제기됐다. 가장 큰 돈이 들어갈 부분은 연합뉴스의 스토리지, 네트워크 등 노후한 HW(하드웨어) 인프라를 개선하는 부분이라는 것. 한 업계 관계자는 "그나마 오픈API 개발 하는 데는 최소 수천만원, 많아도 수억원 정도면 된다"고 설명했다. B IT서비스기업 관계자는 "자신들 내부 IT시스템을 개선하는데 국고를 쓰는 셈"이라고 말했다.
무엇보다 연합뉴스는 자사 인프라를 활용해 중소언론사가 안정된 검색을 할 수 있도록 지원한다고 하지만 대상은 연합뉴스에 돈을 내고 콘텐츠를 이용하는 일부 언론사만 해당된다. 전문가들은 같은 목적이라면 언론재단 같은 공익단체를 통해 모바일 플랫폼을 구축하고 전 언론사에 공급하는 게 더 타당하고 실효적이라고 주장한다.
이와 관련 배재정(교육문화체육관광위원회) 새정치민주연합 의원은 "미디어 융합 인프라 구축 사업의 법적 지원 근거는 없다"며 전액 감액 의견을 제시했다. 하지만 연합뉴스측과 면담 후 입장이 바뀐 것으로 파악됐다. 배 의원측은 "연합뉴스의 부담비율을 더 높이고, 검색 서비스 등 인프라 공유와 관련해 무료로 계속 제공하겠다는 약속을 전제로 철회한 것"이라며 "이 같은 약속이 이행되지 않을시 2016년 예산 배정 때 전액 감액 등을 다시 살펴볼 것"이라고 답했다.
[저작권자 @머니투데이, 무단전재 및 재배포 금지]