25일, 사고 열흘째를 맞았는데도 여전히 시신조차 발견되지 않고 있는 실종자가 110여명에 이르는 상황. 성난 가족들은 "당국의 말을 도저히 못 믿겠다"며 밤새 울분을 토해냈고 당국은 가족들을 달래기 위한 대안 마련에 진땀을 흘렸다.
◇대책본부·해양경찰청, 계속된 '헛발질'에 신뢰 추락
세월호 침몰 다음날인 지난 17일 급조된 대책본부는 사고선박 탑승 인원조차 제대로 파악하지 못했다. 탑승인원이 사고 당일부터 5차례나 정정 발표됐다.
탑승객 명단에 없던 외국인 시신이 발견되자 "정확한 탑승객 정보를 갖고 있지 않다"고 시인했다 이름 착오로 명단에 있는 시신임을 재확인하기도 했다.
가족들의 관심이 집중된 실시간 구조집계도 오류로 얼룩졌다. 19일 밤 11시49분쯤 시신 3구를 인양했다고 밝혔다 1시간 후 중복집계였다며 집계에서 제외했다.
◇구조 지휘봉 잡은 해경, 민간 잠수사와 불협화음
민·관·군 합동구조팀을 지휘하는 해경은 민간 잠수사들과 잡음을 일으키기도 했다. 22일 민간 잠수사가 해경 관계자로부터 욕설을 들었다고 주장해 논란이 됐다. 24일엔 해경이 나서 "자원봉사자들이 작업에 많은 지장을 초래한다"고 지적하기도 했다.
해경은 또 당초 수색작업에 주축으로 참여 중인 민간 구난업체 언딘 마린 인더스트리가 해경과 계약한 업체라고 밝혔다가 청해진해운과 직접 계약한 사실이 드러나기도 했다. 해경 측은 "우리와 계약했다고 말한 적이 없다"는 거짓 해명을 내놨다.
정부당국자의 몰상식한 행동도 이어졌다. 안전행정부 송모 국장은 진도 팽목항을 방문해 기념촬영을 시도하다 가족들이 거세게 항의, 결국 직을 내놨다. 한 해경 간부도 "80명 구했으면 대단한 것 아니냐"는 경솔한 발언으로 직위해제됐다.
◇"믿고 기다릴 수가 없다" 가족, 절박함에 집단항의
더딘 수색작업과 당국의 대응 미숙을 참다못한 실종자 가족들은 전날 연이어 집단행동에 나섰다. 지난 20일 새벽, 청와대로 가서 대통령에게 직접 항의하겠다며 경찰과 5시간 동안 대치한 후 또 다시 분노가 폭발한 것.
바다 조류가 가장 약해지는 '소조기' 마지막 날인 전날, 실종자 가족 40여명은 대책본부가 있는 진도군청을 찾아 이주영 해양수산부 장관과 1시간가량 면담을 했다. 가족들은 "도대체 열흘이 다 되도록 당국이 무엇을 했느냐"고 성토했다.
가족들은 이후 팽목항을 찾은 이 장관과 김석균 해경청장을 에워싸고 8시간 넘는 집단항의를 하기도 했다. '민간 잠수부와 최신 장비를 적극 투입해 달라', '최종 책임자와 핫라인을 개설해 달라', '실제 바다 속에 투입되는 잠수부의 인원을 정확하게 공개해라' 등의 요구가 쏟아졌다.
대책본부 측은 밤새도록 이어진 가족들의 요구 사항을 최대한 수용하겠다고 밝혔다. 대책본부는 이날 오전 진도군청에서 브리핑을 열고 "오전 5시부터 24시간 동안 민간 20명, 해경 42명, 해군 22명 등 총 88명의 잠수요원을 (물속에) 투입할 것"이라며 "소조기가 끝났지만 정부의 수색의지에는 변함이 없다"고 밝혔다.
[저작권자 @머니투데이, 무단전재 및 재배포 금지]