13일 금융권에 따르면 기업은행이 경남은행 인수를 추진하고 있다. 내부 검토 수준 단계를 넘어 이미 인수자문사까지 선정하고 입찰 참여를 공식화했다. 정부와 사전에 협의도 진행했다.
경남지역에 중소기업들이 많고 그동안 취약점으로 지목됐던 지방 자금조달 부분을 보완할 수 있다는 점이 경남은행 인수 추진의 이유다. 기업은행 관계자는 "지방의 경우 지금까지 자금조달과 운영에 미스매치(불일치)가 있었다"며 "탄탄한 지역 네트워크를 가진 경남은행 인수를 통해 지방 자금조달의 안정성을 확보할 수 있을 것"이라고 말했다.
BS금융과 DGB금융, 경남상공인연합회의 3파전으로 예상됐던 경남은행 인수전은 기업은행이 뛰어들면서 4파전으로 진행되게 됐다.
기업은행까지 뛰어들면서 경남은행 매각 가격은 더 높아질 가능성이 커졌다. 시장에서 평가하는 경남은행 가격은 8000억~1조2000억원 정도다.
하지만 기업은행의 경남은행 인수는 논란이 불가피하다. 정부가 주인인 우리금융 민영화를 위해 매각되는 경남은행을 다시 정부가 주인인 기업은행이 인수하는 게 적절하느냐는 것. 사실상 주머니만 바꾸는 것일 뿐 진정한 민영화가 아니라는 지적이다. 게다가 정부는 기업은행 민영화를 중단하고 기업은행의 정부 지배지분을 유지키로 한 바 있다.
정부도 부담이다. 정부 관계자는 기업은행의 경남은행 인수 추진에 "썩 원하는 그림은 아니다"고 말했다. 기업은행이 사전에 정부에 의사를 타진했을 때도 '민영화 의미 퇴색'과 관련한 우려를 분명히 전달했다. 그는 "BS금융과 DGB금융이라는 확실한 인수 후보가 있는 만큼 (기업은행의 참여가) 부담스러운 부분이 있는 것은 사실이다"며 "다만 M&A 진행되는 과정에서 어떤 변화가 생길지 모르기 때문에 인수전 참여 자체를 막지는 않을 것"이라고 밝혔다.
반면 기업은행이 정치 논리로 흐를 수 있는 경남은행 M&A의 적절한 대안이라는 분석도 나온다.
경남지역에서는 경남은행을 지역에 환원해야 한다며 BS금융이나 DGB금융의 인수를 적극 반대하고 있다. 지역상공인들을 중심으로 경남은행 인수추진위를 꾸려 자체 인수를 추진 중이다.
특히 BS금융이 부산을 기반으로 하고 있고, DGB금융이 대구에 기반한 점 때문에 '부산對대구'의 지역갈등 구도가 형성돼 정부를 당혹스럽게 하고 있다. 홍준표 경남지사는 '다른 은행이 경남은행을 인수할 경우 도금고를 빼 버리겠다'고 경고하는 등 지역정서가 만만치 않은 상황이다.
한국투자증권은 "정부가 대주주인 기업은행의 경남은행 인수를 민영화로 볼 수 있는가 여부에 대해서는 논란이 있겠지만 BS금융 또는 DGB금융 인수에 대해 민감한 지역정서를 감안하면 지역감정에서 중립적인 기업은행의 경남은행 인수 가능성은 오히려 높다"고 분석했다.
또 기업은행이 주장하는 것처럼 경남지역에 중소기업이 많기 때문에 중소기업 금융 강화라는 정부의 정책 목표에 부합한다는 점, 경쟁 가열로 매각가격을 높일 수 있다는 측면 등에서는 기업은행의 참여가 긍정적이라는 평가도 나온다.
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