대한상공회의소(이하 대한상의)는 최근 제조업체 300여 개를 대상으로 '기업의 지속성장을 위한 정책과제'를 조사한 결과 창업 후 가장 어려운 시기를 묻는 질문에 전체의 32.2%가 '창업 후 3~5년'을 꼽았다고 1일 밝혔다.
이어 '창업 후 11년 이상'이라는 응답이 24.4%로 2위를 차지했다. '창업 후 2년 내'(22.1%)와 '창업 후 6~10년'(21.3%)이라는 응답이 차례로 뒤따랐다.
대한상의 관계자는 "창업 후 2년이 지나면 본격 제품생산에 돌입해 자금 수요가 높아지지만 매출 규모가 작고 신용도가 낮아 외부자금조달에 어려움을 겪는 경우가 많다"고 설명했다.
중소기업이 중견·대기업으로 성장할 때 겪는 어려움으로는 전체의 40.4%가 '기업 자체의 성장역량 확보 부재'라고 응답했다. 뒤를 이어 '대외경제여건 등 환경요인'(38.8%)과 '정부 지원 축소에 따른 성장기피'(19.9%)라는 응답도 나왔다.
기업의 지속 성장역량 보유에 대해선 응답기업의 21.2%만이 '이미 보유 중'이라고 응답했다. 반면 '아직 보유하지 못했다'는 응답은 전체의 78.8%에 달했다. 성장 역량을 갖추지 못한 기업이 10곳 중 8곳인 셈이다.
응답 기업들은 기업 성장과정에서 가장 긴요한 정부지원정책으로 '자금지원'(46.9%)을 가장 많이 꼽았다. 이어 '인력확보'(34.9%)와 '규제완화'(21.8%), '연구개발(R&D) 지원'(20.5%) 등 순으로 응답했다.
기업 규모를 막론하고 자금지원을 원하는 의견이 많았지만 2위부터는 규모별 응답이 엇갈렸다. 직원 50명 미만 소기업은 '인력확보 지원'(48.1%)을, 직원 50~300명 중기업은 'R&D 지원'(30.1%)이라고 응답했다. 직원 300명 이상 중견·대기업은 '규제완화'(27.6%)를 요구했다.
기업 동반성장 정책방향으로는 '중소기업의 기술력과 경쟁력 향상'이라는 응답이 전체의 65.1%에 달했다. 이를 위해 'R&D 지원 예산 확대'(32%)와 '전문인력 확보 지원'(29.6%)이 필요하다는 응답도 나타났다.
전수봉 대한상의 조사1본부장은 "기업이 성장을 지속하기 위해서는 자체 성장역량을 확보하는 것이 중요하다"며 "기업은 핵심역량을 꾸준히 키우고 정부는 R&D와 인력 등 지원을 강화해야 한다"고 말했다.
전 본부장은 "특히 생존에 어려움을 겪는 창업 후 5년 이내 기업과 중견기업 성장에 부담을 느끼는 중소기업에 대한 우선순위를 높인 정책 지원이 필요하다"고 강조했다.
[저작권자 @머니투데이, 무단전재 및 재배포 금지]