박근혜 대통령은 12일 방한한 존 케리 미국 국무장관의 예방을 받고 "한반도 신뢰 프로세스는 계속 진행되는 과정"이라고 강조했다.
박 대통령은 존 케리 국무장관에게 "북한의 도발에 대해서는 강력히 응징하겠지만, 북한이 변화를 받아들여 대화의 장에 나오면 상호 신뢰를 쌓아나가 공동 발전을 이룰 수 있도록 추진하고 있다"며 이 같이 말했다고 김행 청와대 대변인이 전했다.
박 대통령의 존 케리 국무장관 접견은 당초 오후 4시 40분부터 30분 간 진행될 예정이었으나 이를 훨씬 넘긴 오후 5시 50분까지 70분간 진행됐다.
박 대통령은 존 케리 국무장관과 북핵·북한 문제를 비롯해 한미동맹과 동북아 및 주요 국제정세 등 폭넓은 주제로 의견을 나눴다.
박 대통령은 양국 현안인 한미 원자력협력협정 개정 문제에 대해 "선진적·호혜적 협정 개정을 이루기 위해 창의적으로 접근해 가자"고 말했다.
이에 존 케리 국무장관은 "양국간 신뢰 관계를 기초로 바람직한 합의를 이루도록 노력해 나가자"고 화답했다.
박 대통령은 "한미 동맹 60주년을 맞는 올해를 계기로 양국 국민들 뿐만 아니라 지역사회와 지구촌 구성원 모두의 안전과 공동번영에 기여하는 포괄적 전략동맹으로 한미 동맹이 발전해 나가기를 기대한다"고 밝혔다.
박 대통령은 "동북아지역에서 경제적 상호 의존이 심화되고 있음에도 불구하고 역사문제, 정치, 안보 문제를 둘러싼 갈등이 계속되고 있다"고 지적하면서 "기후변화, 핵안전 문제 등에 대한 협력부터 시작해 역내 국가간 신뢰를 차곡차곡 쌓아감으로써 협력의 범위를 넓혀가기를 희망한다"고 강조했다.
박 대통령은 케리 장관이 런던 G8 외교장관회담에서 북한의 도발에 대한 엄중한 경고를 보낼 수 있도록 지도력을 발휘한 점을 높이 평가했다.
아울러 한반도의 긴장이 고조되는 상황에서도 안전이 유지되고 있는 것은 굳건한 한미 동맹 때문이라고 평가했다.
한국 방문이 처음인 존 케리 국무장관은 "유서 깊은 청와대에서 박 대통령을 예방할 수 있게 된 것을 영광으로 생각한다"면서 오바마 대통령을 대신해 안부 인사를 전했다.
케리 장관은 또 "5월로 예정된 박 대통령의 방미가 한미 양국관계의 깊은 저력을 축하하는 계기가 될 수 있도록 최선의 노력을 기울여 나가겠다"고 말했다.
이어 케리 장관은 "미국은 북한의 어떠한 위협이나 도발에 대해서도 한국 정부와 함께 굳건하고 단호하게 대응해 나갈 것"이라면서 "한국의 대북정책이 과거의 패턴에 선을 긋는 지혜로운 방안으로 생각된다"며 양국간 긴밀한 공조를 확인했다.
동북아시아 문제와 관련해 케리 장관은 박 대통령의 의견에 공감을 표시하면서 "동북아시아 국가들간 협력을 강화해 나가기 위해 미국도 한국과 함께 노력하겠다"며 "인접국가간의 역사 문제를 넘어서 미래협력을 위해 힘을 모아나가기를 희망한다"고 말했다.
박 대통령은 한미 FTA 1주년을 맞아 양국의 경제통상 협력에서의 커다란 성과와 함께 향후 통상협력의 확대를 희망하는 케리 장관의 말에 공감을 표시했다.
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