문 후보의 사과, 안 후보의 유감 표명이 오간 15일 새누리당 안팎에서는 야권 단일화의 향배에 대한 해석이 분분했다. 그러나 안 후보의 중단 선언이 협상의 결렬을 의미하는 것은 아니며, 결국 단일화는 진통 끝에 이뤄질 것이라는 분석이 우세했다.
김무성 새누리당 중앙선대위 총괄선대본부장은 이날 당사에서 열린 기자회견에서 "안 후보가 후보 등록일 전에 문 후보와 단일화를 약속한 이상, 단일화 판 자체를 뒤엎기는 어려울 것"이라고 말했다. 아울러 "안 후보의 중단 선언은 단일화 국면에서 유리한 고지를 점하기 위한 지연 전술"이라고 평가했다.
같은 당 김성태 의원도 이날 불교방송 라디오 인터뷰에서 "협상 중지와 갈등, 그리고 후보 간 극적 만남과 합의는 이미 정해진 각본"이라며 "단일화에 대한 국민적 관심이 저조한 상황에서 박 후보를 이길 상황이 형성되지 않으면, 야권은 더 극적인 상황을 연출할 것"이라고 비판했다.
실제로 박 후보 캠프는 여전히 야권 단일화에 무게를 두고 대응 전략 마련에 고심하고 있다. 특히 김 본부장이 직접 주재하는 대책회의를 연일 소집, '단일화 성사냐, 결렬이냐'로 더욱 눈길이 쏠린 야권으로부터, 유권자들의 관심을 되찾아 오기 위한 전략 마련에 돌입했다.
두 후보 중 어느 쪽이 단일후보로 선출되는 게 유리할지에 대한 캠프 내부의 기류변화도 감지된다. 단일화 논의 개시 이전까지는 "중도·보수 층에서 지지층을 확보한 안 후보가 더 강력한 본선 상대일 것"이라는 관측이 많았지만, 최근 문 후보가 각종 여론조사에서 상승세를 타면서 경계심이 높아진 것.
이에 따라 박 후보 캠프는 야권 '불협화음'에 대한 공세를 지속하며 단일화 자체의 문제점을 부각시키는데 주력할 전망이다. 최종 단일화가 성사되더라도 당초 목표였던 정치쇄신과는 거리가 먼 '구태정치'라고 비판하며 효과를 반감시키기 위한 노력이다.
특히 박 후보 캠프는 야권 두 후보의 신경전을 부추기며 '틈 벌리기'에 나섰다. 안형환 선대위 대변인은 "안 후보 측이 상당히 피해의식이 많았던 것 같다"며 협상 결렬의 책임을 '안 후보의 피해의식'으로 몰아갔다. 또 "민주당은 지난 10년 동안 세 차례 대선 중 두 번이나 이긴 화려한 전력을 가졌다. 그에 비하면 안 후보 캠프는 아마추어적인 성격이 강해 민주당이 이길 수밖에 없다"며 안 후보 측을 자극했다.
문 후보에 대해서는 검증 공세에 나섰다. 새누리당은 문 후보가 재직했던 법무법인 부산이 부산저축은행으로부터 70억 원의 사건 수임료를 받았던 것과 관련, "친노(친노무현) 변호사들이 신용불량자 채권소멸 시효연장 일감을 싹쓸이해 신용불량자들의 등골을 빼냈다"며 공세를 집중하고 있다. 문 후보의 친서민·도덕적 이미지를 공격하는 동시에 대선 접전지역인 부산에서의 지지층 이반을 노린 것.
한편 박 후보는 캠프에 야권 단일화 대응 일체를 맡겨 두고, '2차 민생투어'를 통한 국민과의 소통 행보에만 집중하고 있다. 이번 주에만 호남·충청 등을 방문, 시장 상인들과 만나며 민생을 점검했으며 16일에는 경남을 방문할 예정이다.
박 후보는 이날 모교인 서울 원효로4가 성심여고를 방문한 자리에서도 단일화 중단과 관련, "선거가 한 달 밖 에 안 남았다. 더 이상 국민들이 혼란스럽지 않도록 이제는 결정을 내려야 한다"며 야권이 국민 혼란을 가중시키는 있다는 점을 비판했다.
[저작권자 @머니투데이, 무단전재 및 재배포 금지]