8일(현지시간) 퓨리서치센터가 지난 4~7일 동안 1511명 유권자들을 대상으로 여론조사를 실시한 결과 롬니의 지지율이 49%로, 45%를 얻은 오바마를 4%포인트 앞선 것으로 집계됐다.
지난 9월 조사에서 롬니가 43%의 지지율을 얻으며 51%의 지지를 받은 오바마에게 뒤졌던 것에 비하면 선전한 것이다.
선거 사무소에 등록된 유권자들을 대상으로 한 조사에서는 롬니와 오바마의 지지율이 46%로 동일한 것으로 나타났다.
롬니가 전국 단위 조사에서 비교적 큰 차로 오바마를 앞서기는 매우 이례적인 것으로 롬니의 약진에는 첫 TV토론에 대한 성과가 한 몫을 했다는 평가다.
'첫 토론을 누가 잘했느냐'는 질문에 대해 응답자의 66%가 롬니라고 답한 반면, 오바마라고 말한 사람은 20%에 그쳤다.
퓨리서치는 "롬니가 참신한 아이디어를 갖고 있고 오바마보다 고용 상황 개선과 예산 적자 삭감을 더 잘할 수 있는 후보로 비쳤다"고 평가했다.
롬니는 호감도도 확실히 개선됐다. 롬니에 대한 유권자들의 호감도는 지난 9월에 비해 5%포인트 상승한 50%를 기록했다. 특히 여성, 백인(히스패닉 제외), 50세 이하 계층에서 호감도가 상승했다.
이에 비해 오바마는 응답자의 49%가 선호한다고 답한 것으로 나타났다. 호감도는 9월 중순에 비해 9%포인트 떨어졌다.
이번 조사는 등록유권자 1201명을 포함한 전국 성인 1511명을 대상으로 실시됐으며 허용오차는 ±3.3%포인트(투표예정자는 ±3.4%포인트)이다.
한편, 갤럽이 지난 4~6일까지 1387명을 대상으로 실시한 여론조사에서는 오바마와 롬니에 대한 지지율이 47%로 같은 수준을 기록한 것으로 나타났다.
토론 전(9월 30일~10월 2일)과 비교할 때 오바마의 지지율은 당시 50%였던 것에 비해 3%포인트 줄어든 반면, 롬니에 대한 지지율은 45%에서 2%포인트 증가했다.
토론을 잘한 후보를 꼽는 질문에 대해 롬니는 오바마를 월등히 앞섰다. 응답자의 72%가 롬니라고 답한 반면, 오바마를 꼽은 응답자는 15%에 불과했다.
갤럽은 "이번 토론회는 유권자들에게 어느 정도 영향을 미쳤지만 그 효과가 전체 판세를 뒤집을 만큼 강력한 것 같지 않다"고 진단했다.
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