김종인 새누리당 국민행복추진위원장이 5일 '사퇴' 가능성을 시사했다.
경제민주화 정책에 관한 당의 입장 정리를 목적으로 전날 열린 정책 의원총회가 이렇다 할 성과 없이 끝난데 따른 것이다.
새누리당은 당초 전날 의총에서 △재벌 대기업 계열사에 대한 일감 몰아주기 금지 △순환출자 금지 △배임·횡령시 금융사 대주주 자격 박탈 △경제사범 처벌 강화 △금산분리 강화 등 현재 당내 경제민주화실천모임을 통해 입법이 추진 중인 경제민주화 관련 법안의 당론화 여부에 대한 결론을 내리려고 했다.
그러나 각 사안에 대한 소속 의원 간 이견이 큰데다 박 후보의 여론 지지율 하락세 등 대선 위기감에 따른 '새 판 짜기' 문제가 의총의 주요 화두가 되면서, 경제민주화 관련 논의는 결국 정기국회 국정감사 기간(5~20일) 이후로 그 논의가 미뤄진 상태다.
이에 대해 김 위원장은 이날 뉴스1과의 통화에서 "새누리당은 더 이상 경제민주화에 대한 의지가 없다는 걸 어제(4일) 의총을 통해 확인했다"며 "더 이상 이렇게 일할 순 없다"고 밝혔다.
김 위원장은 박근혜 대통령후보가 당 비상대책위원장을 맡은 작년 말 비대위원으로 영입돼 경제민주화를 명문화하는 당의 정강·정책 개정 작업을 주도하면서 새누리당이 경제민주화를 이번 대선 이슈로 선점하는데 '공'을 세웠다는 평을 듣고 있다.
그러나 김 위원장은 그간 경제민주화의 개념과 추진방향 등을 놓고 이한구 원내대표와 감정 섞인 표현을 써가며 설전(舌戰)을 벌이는 등 지속적인 갈등을 빚어온 상황이다.
심지어 이 원내대표는 당내 경제민주화실천모임 소속 남경필 의원 등의 요구로 소집된 전날 정책의총에서 경제민주화 문제 등 당내 현안에 대한 비공개 토론이 시작되자 의총장을 떠나는 모습을 보이기까지 했다.
김 위원장은 "박 후보는 경제민주화를 약속했지만 정작 당엔 의지가 없다. 더 이상 내가 할 일이 없다"며 "자리에 연연하지 않겠다"고 말했다.
김 위원장은 비대위원으로 활동하던 올 1월에도 당의 인적 쇄신 방향 등을 놓고 충돌을 빚자 공공연히 사퇴 가능성을 시사해오다 결국 지난 3월 비대위원직에서 물러난 바 있다.
때문에 김 위원장은 국민행복추진위원장 선임에 앞서서도 당초 고사의 뜻을 밝혔으나, 박 후보가 직접 "경제 분야 등 대선 정책공약 전반에 대한 책임을 맡아 달라"고 설득하면서 이를 수락했었다고 한다.
이런 가운데, 박 후보는 이날 삼성동 코엑스에서 열린 '세계 한인의 날' 기념식 참석 뒤 김 위원장의 사퇴 시사 발언과 관련한 기자들의 질문에 "경제민주화는 확실하게 실천할 것"이라고 강조했다.
황우여 대표도 국회에서 기자들과 만나 "경제민주화는 당의 총선 공약이다. 경제민주화를 두고 '한다, 안 한다'고 하는 건 있을 수 없다"고 수습에 나섰다.
그러나 당의 다른 관계자는 "경제민주화 관련 정책은 대부분 입법 사항이기 때문에 김 위원장이 아무리 얘기하더라도 원내에서 실권을 쥐고 있는 이 원내대표가 이를 받아들이지 않으면 실현되기 어렵다"며 "두 사람의 근본적인 인식 차가 해소되지 한 갈등은 계속될 수밖에 없고, 결국 지치는 쪽은 김 위원장이 될 가능성이 크다"고 말했다.
일각에선 "김 위원장과 이 원내대표 간의 갈등을 놓고 '두 사람의 생각엔 차이가 없다'면서 어정쩡한 행보를 보인 박 후보가 문제를 키운 측면이 있다"는 지적도 제기된다.
박 후보는 울산 지역 선거대책위원회 출범식과 부산국제영화제 개막식 참석을 이유로 전날 열린 의총에 불참했다.
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