일본 정부는 25일 중국을 방문한 노다 요시히코 총리와 원자바오 중국 총리간 회담과 관련해 성명을 내고 환율 리스크를 줄이고 일본 기업의 비용을 절감시키기 위해 이 같은 조치에 합의했다고 밝혔다.
중국은 2009년 이후 일본에 최대 교역 상대국이지만 양국간 무역에서 사용되는 통화는 달러화가 60%에 달한다. 엔화는 30%이고, 위안화는 10%에도 미치지 못한다.
일본은 또 내년에 중국 국매 매입에 나설 계획이라고 밝혔다. 중국 국채 매입에 중국 당국의 허가가 필요하기 때문에 이날 회담에서 일본이 인민은행의 허가를 신청하기로 의견을 모았다.
매입 규모와 시기에 대한 공식 발표는 없었지만 니혼게이자이신문은 이와 관련, 일본의 중국 국채 구입 규모는 최대 100억달러(약 7800억엔)에 이를 전망이라고 전했다.
이번 조치는 유로화의 미래에 대한 의구심과 달러화의 지속적인 약세에 대한 우려가 나오고 있는 상황에서 중국이 글로벌 시장에서 위안화의 역활 확대를 모색하고 자국 자본시장을 심화시키기 위한 조치로 풀이된다.
특히 외환준비액 기준 세계 1위인 중국과 2위인 일본이 달러화를 사용하지 않고 자국환 사용을 늘리게 되면 달러화의 국제 신뢰도가 흔들릴 수 있다.
인민은행은 또 양국이 일본 기업이 도쿄와 중국 이외 지역에서 위안화 채권을 발행하는데 지원하기로 합의했다고 밝혔다. 또 일본국제협력은행(JBIC)이 중국에서 위안화 표시 채권을 발행하는 시험프로그램을 시작할 것이라고 덧붙였다.
IHS 글로벌 인사이트의 렌 시아팡 이코노미스트는 "양국간의 막대한 교역 규모를 볼 때, 이번 합의는 중국이 어떤 다른 국가와 체결한 조약보다 더욱 큰 의미를 가진다"고 전했다.
다만, 이번 합의로 중대한 효과가 곧바로 나오지는 않을 것이란 분석이 나온다. 중국이 환율과 자국 내 투자에 대한 엄격한 통제를 유지하는 한 위안화가 국제적으로 확장하는데는 한계가 있다고 월스트리트저널(WSJ)은 전했다.
니혼게이자이 신문은 일본 정부 관계자의 발언을 인용해 일본의 외환보유액 1조3000억달러 가운데 중국 국채 매입액 100억달러는 0.8%에 불과하며, 외화보유액 운용을 다양화하려는 것은 아니라도 전했다.
이날 앞서 노다 총리는 일본과 중국이 내년 초 한국을 포함하는 한중일 자유무역협정(FTA)에 대한 공식 논의를 시작하기로 합의했다고 밝혔다. 노다 총리는 기자들에게 "일본, 중국, 한국과의 FTA와 관련해 우리는 (오늘 회담을 통해) 협상을 조속히 시작할 수 있는 의미있는 진전을 봤다"고 전했다.
중국 외무성 웹사이트에 따르면 원 총리는 이날 회담에서 노다 총리에게 "중국은 양국간 통화와 재무를 발전시키고, 중일한 FTA를 촉진시키기 위해 일본과 면밀하게 협력할 용의가 있다"고 말했다.
양국이 한중일 FTA 논의에 대해 합의함에 따라 미국이 주도하고 있는 환태평양경제동반자협정(TPP)과 경쟁할 수도 있다고 로이터는 전했다. 일본은 앞서 지난달 TPP 협상 참여를 공식 선언했다.
한편 원 총리와 노다 총리는 한반도 문제를 해결하기 위해 대화와 협상으로 공동 노력하기로 했다. 양 정상은 "북한 정세와 관련해 현재 사태에 냉정하고 적절하게 대응해야 한다"는 데 의견을 같이했다고 신화통신은 전했다.
양 정상은 아울러 지난해 9월 발생했던 센카쿠열도 사태와 같은 충돌을 피하기 위한 목적에서 해양에서의 위기관리를 위해 외교부 차관급을 대표로 하는 회의를 열기로 의견을 모았다.
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