인민일보의 자매지로 국제문제를 다루는 환치오스빠오(環球時報)는 20일자 사설에서 "중국이 명확한 태도를 보여야 (김 위원장 사망 이후) 북한이 자신감을 유지할 수 있다"고 주장했다. "일부 국가가 북한의 권력 교체를 지역 전략구조 변화의 계기로 삼고 있는데 반해 김정은 당 중앙군사위 부위원장이 아직 젊고, 북한이 작은 나라여서 외부의 압력을 감수하고 선택의 자유를 보장받기가 쉽지 않다"며 이같이 밝혔다.
이 신문은 "김 위원장의 사망을 계기로 다른 나라들이 북중 협력관계를 흔드는 걸 내버려둔다면 중국이 이전에 기울인 노력이 허사가 될 수 있다"며 "중국이 북한에 대한 영향력을 포기하면 국익을 해치는 결과가 나타날 것"이라고 지적했다.
환치오스빠오는 "중국의 고위 관리들이 적당한 명분을 찾아 서둘러 북한을 방문해 특수한 시기에 북한의 새 지도자와 소통해야 한다"며 "중국은 한반도 문제와 관련해 러시아와도 협력을 강화하고 한국·미국·일본 등에도 북한의 상황은 물론 그와 관련한 중국의 입장을 적시에 통보하는 식으로 한반도 문제에 대한 주도권을 유지해야 한다"고 밝혔다.
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