오피스텔(Officetel)은 사무실(Office)과 호텔(Hotel)의 합성어로 1984년에 처음 공급됐다. 1980년대 말에는 사무실 수요 급증으로 투기자금까지 몰려든 적이 있다. 급기야 1989년 정부가 '오피스텔 건축지도 방안'이란 규제책을 내놓자 침체로 반전됐다.
1995년 '오피스텔 주거시설 규제완화정책'을 펴자 1996년과 1997년에는 다시 붐을 이뤘다. 결국 1997년 10월에 주거부분이 30% 이상인 주거용 오피스텔에 대해 시정명령을 내리면서 대규모 해약사태까지 발생하게 됐다. 이후 1998년 6월 주거부분을 50%로 확대하고 칸막이와 바닥 난방을 허용하면서 주거용 오피스텔을 합법화하기에 이르렀다.
IMF외환위기 이후 2001년부터 과열되기 시작한 아파트와 주상복합을 2003년에 규제하자 아파트 대안으로 오피스텔의 인기가 치솟았다. 결국 2004년 4월에는 아파트와 오피스텔의 합성어인 '아파텔'이란 용어를 사용하지 못하도록 했다. 업무용비율을 70%로 확대하고 바닥 난방까지 금지시켰다. 이에 따라 오피스텔의 인기는 다시금 가라앉고 말았다.
2005년과 2006년 아파트값 상승과 함께 2007년부터는 오피스텔시장에도 햇볕이 드는 듯했으나 2008년 말 세계 금융위기와 함께 추락하고 말았다.
그러나 2009년부터 전세난이 부상하고 서울시의 경우 1∼2인가구가 무려 48%에 이르는 등 주택문제가 새로운 양상으로 전개됐다. 정부는 다시 2010년 7월부터 업무시설비율 규정을 아예 폐지하고 바닥 난방을 일부 허용하는 등 오피스텔을 준주택으로 양성화하기에 이르렀다.
결론적으로 정부는 오피스텔시장이 과열되면 규제의 칼을 꺼내고 침체되면 부양책을 내놓았다. 이런 점을 감안할 때 정부는 당분간 1∼2인가구 수요나 전세문제가 해결되지 않으면 다시 규제에 나서지 않을 것으로 보인다.
8·18 전·월세시장 안정화대책에서 임대사업 세제혜택까지 부여했으니 오피스텔은 수익형 상품으로 날개를 달았다고 볼 수 있다. 그러나 시기가 문제지만 과열되면 칼을 뽑는다는 것도 잊어선 안된다.
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