"美 부채협상 난항이 등급강등에 영향미쳐"

S&P의 데이비드 비어 정부 공공부문 신용평가 책임자

국제신용평가사 스탠더드앤드푸어스(S&P)의 데이비드 비어 정부 공공부문 신용평가 책임자는 5일(현지시간) 미국 채권의 신용등급을 강등한 것에 대해 신평사의 책임이라고 설명했다.

S&P는 이날 미 의회와 행정부가 합의한 재정건전화 계획이 미흡하다는 이유 등으로 미국의 장기국가신용등급을 AAA에서 'AA+'로 한단계 낮췄다. 또 신용등급 전망도 '부정적'(negative)로 유지, 추가 하향 가능성도 열어뒀다.

그는 로이터와의 인터뷰에서 "우리는 아주 심각한 책임이 있다. 분석을 근거로 등급이 맞지 않다는 결론을 등급위원회가 내면, 신중히 결정을 내리는 것이 우리의 책임이다"고 지적했다.

S&P는 등급 하향 결정의 논거를 버락 오바마 대통령과 민주 공화 양당 지도부 간에 격렬하게 진행됐던 부채 상한 증액 협상에 논거를 뒀다는 이유로 오바마 행정부로부터 집중 비난을 받고 있다.

미 재무부는 또 S&P의 분석에서 중기 예상 재정수지 추정치가 약 2조달러 가량 틀리다는 점을 알고 S&P 측은 비난하기도 했다. 그러나 S&P는 결국 미국 등급을 내렸다. 더욱이 등급전망까지 부정적으로 매겼다.

비어는 등급 강등 결정에는 미국 부채 한도 인상을 둘러싼 여야 협의가 원만한 타결에 이르지 못하도록 한 '정치 역학' 변화가 상당한 영향을 끼쳤다고 인정했다.

그는 "재정 정책의 프로세스는 약해졌고 이전보다 예측하기 어렵게 됐었다"며 "재정 정책의 일부 안을 기워 맞추는 등 부채 한도 인상 협의의 난항 모습이 그것을 보여줬다"고 지적했다.

보도에 따르면 S&P 결정의 정당성을 놓고 지난 24시간 동안 S&P와 미국 정부 사에서는 논의가 진행됐었다. S&P의 홍보 담당자는 이에 대해 S&P는 항상 결정을 발표하기 전에 채권 발행국에 검토하는 기회를 부여한다고 설명했다.

비어는 S&P 위원회는 미 재무부와 논의 이후 수치의 변경이 있었지만 이것이 등급 하향 결정에 영향을 미치지는 않았다고 전했다.

그는 또 1 주일 전에 발표된 미국 국내총생산(GDP) 통계도 이번 결정에 영향을 준 요소 중 하나였다고 밝혔다. 2분기 GDP 성장률은 시장 예상치인 1.8%를 크게 밑도는 1.3%에 그쳤다. 1분기는 1.9% 증가에서 0.4% 증가로 수정됐다.

그는 "경기침체(리세션)는 1년 전에 생각했던 것보다 심각하고 이것이 경기 회복세가 지속적으로 약세를 보일 수 있는 우려를 높이고 있다고 우리는 생각한다"고 덧붙였다.