미국 실리콘밸리 이공계 한인들의 모임인 '베이에리어 K-그룹'의 송영길(43) 회장은 "모든 시장이 통합되고 있기 때문에 창업초기부터 회사의 DNA를 글로벌화해야 한다"고 말했다. 그는 특히 "지금과 같은 미국 주도의 비즈니스에서 성공하려면 문화적 차이를 극복하지 않으면 안 된다"며 "뼈 속부터 관습의 때를 벗겨내는 노력이 필요하다"고 강조했다.
송 회장은 삼보컴퓨터에 근무하던 1997년 미국으로 건너가 초저가 컴퓨터 이머신저를 창업해 나스닥에 상장시켰다. 2003년에는 엔컴퓨팅을 창업, 전세계 11개국에 지사를 둔 글로벌 기업으로 키우기도 했다. 지금은 실리콘밸리 신생기업에 투자하는 부가벤처스 대표를 맡고 있다.
-한국의 청년 창업가들이 글로벌 시장으로 진출해야 하는 이유는.
▶글로벌이냐 국내 시장이냐는 과거에나 의미 있던 구분이다. 제조업 시대에나 통했던 말이다. 지금은 지식기반 서비스가 중심이다. 국가간 진입장벽도 낮다. 때문에 모든 것을 해외 지향적으로 준비해야 한다. 클라우드 컴퓨팅 인프라와 소셜미디어 등 정보전달통로도 확대되고 있다. 과거 큰 돈을 들여야 했던 현지화도 한번에 가능해지고 있다. 국내 시장이 작아서가 아니라 모든 시장이 통합되고 있기 때문에 창업초기부터 회사 DNA를 글로벌화 해야 한다.
-DNA의 글로벌화라면, 현지에서 창업하는 '본(born) 글로벌'이 대안인가.
▶물론 할 수 있다면 현지창업이 좋다. 그러나 삼성전자에 납품하기 위해 수원에서 시작해야 하는 건 아니다. 소재지가 중요한 게 아니다. 지향하는 고객과 시장이 어디인지를 분명히 하는 게 더 중요하다. 이게 정해지면 정보를 모으고 적합한 인재를 끌어들여야 한다. 많은 창업가가 자신이 생각하는 것만 믿고 준비한다. 그러나 자신이 독자적으로 만들었다고 생각하는 것 자체가 우물 안 개구리이다. 분명 어디선가는 동일한 가능성을 보고 개발중인 업체가 있기 마련이다. 끊임없이 경쟁사의 장단점을 분석한 뒤 속도전을 펼쳐야 한다.
-글로벌진출의 노하우도, 네트워크도 부족하다. 어떻게 하면 되나.
▶한국의 창업가들은 자의건 타의건 혼자서 모든 걸 해결한다. 그러나 찾아보면 한국에도 배울 수 있는 멘토들이 있다. 무작정 해외에 들이댈 용기가 있다면 먼저 유사한 사업을 하고 있거나, 했다가 망해본 경험을 가진 분들로부터 한국에서 배운 뒤 왔으면 한다. 실리콘밸리에서는 기본기를 배우고 지체할 시간이 없다.
-실리콘밸리 창업의 장점은, 또 방법은 무엇인가
▶경험이 부족해도 엔젤과 벤처캐피탈 등에게 끊임없이 교정을 받는다. 대충 판단했던 실수들도 네트워크 속에서 걸러진다. 추세의 변화를 읽을 수 있기 때문에 항상 높은 정보력과 긴장감을 유지할 수도 있다. 실리콘밸리에서 창업하려면 현지 엔젤 등의 펀딩을 받아야 한다. 이 자체가 검증이기 때문이다. 그래야 현지 인재들도 구할 수 있다. 이 곳 젊은이들이 굳이 한국인들과 손 잡을 이유는 없기 때문이다.
-청년 창업가들의 글로벌 진출을 위해 어떤 인프라가 필요한가
▶창업가 스스로 업그레이드돼야 한다. 미국 주도 비즈니스 모델에서는 우리 스스로 뼈 속부터 문화적 차이와 관습적 행동을 극복하지 않으면 안 된다. 인프라의 경우, 정부 주도의 글로벌 진출 지원 등은 없는 것보다는 낫지만, 자칫 좀비성 해외벤처가 생명을 유지하는 데 도움을 줄 수 있다. 잘해주고도 도움이 안됐다는 얘기 듣기 십상이다. 글로벌 경쟁에서 3등 이하는 없다. 확실하게 1등, 2등이 되거나 아니면 빨리 나가야 한다. 가장 중요한 건 현지 벤처경험이 있는 사람들이 멘토링 풀을 만들고, 이런 민간 주도 네트워킹이 글로벌 진출을 지원하는 것이다.
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