그러면서도 '왕의 남자'로 통하는 측근 박재완 고용노동부 장관을 경제정책 사령탑인 기획재정부 장관에 전진 배치해 전문성과 국정 운영의 구심력 유지라는 절묘한 균형을 도모했다는 평가다.
◇예상 완전히 빗나간 5.6 개각= 이날 임명된 5명의 장관 후보자들은 해당분야 전문가 출신이라는 공통점이 있다. 박 장관은 국회 외도를 경험했지만 행시 23회 행정사무관 출신으로 감사원, 재무부, 대통령 비서실에서 공직 경험을 쌓았고, 성균관대에서 행정학과 교수로 지내며 재정, 행정개혁 등의 분야에서 권위자로 손 꼽힌다.
서규용 농림부 장관 후보자는 기술고시 8회로 농업 전반에 걸쳐 해박한 지식을 갖고 있는 '실무형' 전문가로 꼽히고, 유영숙 환경부 장관 후보자는 과학자 출신, 이채필 노동부 장관 후보자는 행시 25회로 노동 분야 전문 관료다. 권도엽 국토해양부 장관 후보자도 건설교통부 주택국장, 한국도로공사 사장을 역임했다.
지역 분포도 고르다. 경남(박재완) 충북(서규용) 강원(유영숙) 울산(이채필) 경북(권도엽) 등 지역별로 한곳도 겹치지 않는다. 여성(유영숙), 소아마비를 딛고 검정고시로 대학을 나온 인간 승리의 주역(이채필) 등이 포함된 것도 눈길을 끈다. 서규용 후보는 이공계 출신으로 농학과를 나왔다.
◇ 친정체제 구축 개각 한번 더?= 이번 개각은 당초 집권 후반기를 맞아 '친정 체제'를 강화하는 방향으로 이뤄질 것으로 예상됐다. 하지만 박 후보를 제외하곤 이 대통령의 측근으로 보기 어려운 전문관료 또는 해당 분야 전문가들로 채워졌다. 통일부 장관으로 유력하게 거론되던 이 대통령의 최측근 류우익 주 중국대사는 입각하지 못했다. 이를 두고 당초 이 대통령이 그렸던 인사 구도가 당내 반발 등으로 상당히 엉클어진 것이 아니냐는 해석도 나온다. 실제로 이날 한나라당 원내대표 경선에서는 비주류 '친박계'인 황우여 의원이 당선됐다. 청와대로서는 점점 더 당을 의식하지 않을 수 없다는 얘기다.
여권 관계자는 "류 대사 등 측근이나 특정 지역 인사들을 대거 기용했을 경우 당의 반발을 걱정할 수밖에 없었을 것"이라며 "이번 개각은 현실적인 선택"이라고 말했다. 아울러 이번 개각이 '친정 체제' 구축을 위한 2차 개각 가능성을 열어 둔 것이라는 견해도 있다. 대통령실장 등 청와대 참모진 개편을 대비해 류 실장 등 측근들의 이동을 최소화했을 수 있기 때문이다.
실제로 청와대 안팎에서는 임 실장의 퇴진을 전제로 원세훈 국정원장이 대통령실장으로 이동하고, 류 대사가 국정원장으로 이동하는 시나리오 등이 지속적으로 나왔다. 한 청와대 관계자는 "총선이 내년 4월이라는 점을 감안하면 아직 시간이 남아있다"며 "본격적인 친정 체제를 구축하기에는 시간이 이르다는 판단을 했을 수 있다"고 말했다.
◇인사 진통..검증에 시간 걸려= 이번 개각은 이르면 이번 주 초에 이뤄질 것으로 예상됐지만 주말 저녁에야 결론이 났다. 적임자를 찾기 어려웠던 데다 그나마 찾은 인사들도 측근, 편중 인사의 범주를 벗어나지 못해 이를 조율하는 과정에서 시간이 걸렸을 것이라는 관측이다.
기획재정부 장관의 경우 당초 한나라당 윤진식 의원, 백용호 청와대 정책실장 등이 적임자로 거론됐다. 하지만 윤 의원은 내년 총선 출마가, 백 실장은 교수 출신으로 집권 후반기 관료조직 장악에 어려울 수 있다는 우려가 걸림돌이 됐다.
지역 편중, 회전문 인사 비판을 고려해 조율하는 과정에서 시간이 걸렸다는 해석도 있다. 청문회 관문을 넘기 위한 검증작업이 갈수록 정밀해지고 있다는 점도 결정이 늦어진 배경으로 풀이된다.
임 실장은 "일 중심으로 할 수 있는 인물을 찾는다는 관점에서 광범위한 검토를 통해서 압축하는데 많은 시간이 걸렸다"며 "새 후보자들이 추진해온 국정 과제에 대해서 확실하게 점검 하면서 책임 있게 실행해 나가게 될 것"이라고 말했다.
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