최 장관은 이날 삼성동 그랜드인터컨티넨탈호텔에서 열린 한국무역협회 최고경영자 조찬회에 참석, "그 문제(초과이익 공유제)는 이미 다 한 얘기가 아니냐"며 이 같이 말했다.
최 장관은 초과이익 공유제 문제를 놓고 정운찬 동반성장위원장과 날 선 대립을 벌이고 있다. 정 위원장은 최 장관이 초과이익 공유제를 반대하는 것에 대한 불만을 드러내며 위원장직 사퇴의사를 밝혔다가 이날 오전 사실상 이를 철회했다.
최 장관은 초과이익 공유제에 대해 한 발 물러선 입장을 보인데 반해 '동반성장'에 대해서는 강한 의지를 드러냈다.
그는 "정부가 동반성장을 얘기하는 것은 정치적인 행보나 구호가 아니다"라며 "대중소기업이 생존하기 위한 전략"이라고 말했다.
이어 "앞으로 대중소기업은 생태계를 이뤄야만 살아남을 수 있다"며 "동반성장은 지속적으로 추구해야 할 과제"라고 말했다.
일본 대지진과 관련해서는 한일 산업협력방안을 재논의할 필요가 있음을 시사했다.
최 장관은 "일본 대지진 여파로 인한 부품소재 조달 차질 문제는 장기적으로 볼 때 우리나라가 기술개발 통해 스스로 활성화해 나가야 한다"며 "일본 부품소재 산업을 한국에 진출시킬 필요가 있다"고 말했다.
또 일본의 원전 사고에도 불구하고 국내 원전 개발은 계속 돼야 한다는 입장도 강조했다.
최 장관은 "일본의 원전 사고로 원전 개발을 계속하거나 그만두거나, 사실상 그만두는 세 가지 방향이 나오는데 우리의 답은 원전 건설은 계속하는 것"이라고 말했다.
그는 "과거 체르노빌 사태 등이 있을 때도 우리는 건설을 계속해 결국 원전 시공과 운영능력에 있어 세계 최고 수준이 됐다"며 "우리나라의 제조업 경쟁력은 원전에서 나오고 있고, 원자력 같이 싼 에너지가 꼭 필요하다"고 말했다.
최 장관은 이밖에 산업인력 육성방안을 마련 중이라고 밝혔다.
그는 "산업인력을 어떻게 육성할 것인지에 대해 연구·검토하고 있다"며 "이공계의 다양한 성공모델을 창출하고, 핵심 기술인재를 국가가 등록·관리하는 것이 특히 중요하다"고 말했다.
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