지식경제부 관계자는 16일 "철강재가 주로 수입되고 있는 당진과 인천 등지에서 일본에서 수입되는 철강재에 대해 방사능 검사를 검토하고 있다"고 말했다.
철강업계에 따르면 전날까지 일본 관동지역 일부 철강사들이 한국으로 철강재 수출물량을 선적한 것으로 알려졌다. 후쿠시마 제1원전의 1~3호기에서 잇따라 폭발사고로 방사능 물질이 유출되기 시작한 것이 지난 13일부터이다. 따라서 이후 한국으로 들어오는 일본산 철강재들이 방사능에 노출됐을 가능성이 높다는 것이 업계의 지적이다.
지난 11일 규모 9.0의 강진이 일본 동북부 지방에서 발생한 후 이 지역에 위치한 후쿠야마 제1원전이 냉각수 공급중단으로 인해 1~4호기에서 잇따라 폭발사고를 일으켰다. 이에 따라 대기 중으로 방사성 물질이 누출돼 원전 부근에서 일본 전역으로 확산될 가능성이 우려되고 있다. 간 나오토 총리가 대국민 담화를 통해 "폭발한 후쿠시마 원전 3개 원자로에서 방사능이 누출되고 있다"며 "더 많은 방사능이 누출될 가능성이 있다"고 경고하고 나섰다.
이미 철강업계에서도 일본산 철스크랩에 대한 방사능 검사를 3단계로 확대해 방사능 오염 대비에 들어갔다. 일반 철스크랩의 경우 수입하는 나라에서 선적하기 전 방사능 오염 여부를 검사해 이상이 없다는 검사 필증을 첨부하면 됐다.
그러나 일본에서 선적되는 철스크랩의 경우 한국항에 도착하는 즉시 한국의 공인된 기관에 의해 방사능 오염여부를 재조사하도록 했다. 이에 그치지 않고 각 철강사에서도 자체적으로 방사능 측정기를 설치해 오염여부를 조사할 수 있도록 했다.
이처럼 일본산 철강재의 방사능 오염에 대한 경계감이 커지면서 철스크랩 뿐 아니라 열연 슬래브와 냉연강판 등 판재류 등 전제품으로 방사능 검사가 확대돼야 한다는 목소리도 커지고 있다.
한 철강업계 관계자는 "일본에서 수입되는 철강재 규모가 1년에 1500만톤 가까이 될 정도로 많은데 방사능 오염문제가 간단치 않기 때문에 보다 안전을 기할 필요가 있다"며 "일본에서 사고가 완전히 수습될 때까지 일본산 철강재에 대한 검사를 강화해 국민들의 안전을 보호해야 한다"고 주장했다.
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