이 날 오후 2시40분쯤 북한의 연평도에 대한 포사격이 시작된 직후 이 대통령은 청와대 지하벙커에 마련된 국가위기관리센터 상황실로 이동, 긴급 수석비서관회의를 소집하고 천영우 외교안보수석 등으로부터 관련 상황을 보고 받았다.
이 대통령은 "단호히 대응하라"고 말했으며, 군·민간인 부상 소식을 접하고 "후송, 치료에 만전을 기하라"고 당부했다. 합참 관계자는 "호국훈련을 핑계로 한 북한의 국지도발로 판단되며, 더 이상 악화되지 않도록 도발 중단을 경고하는 긴급통신문을 북측에 발송했다"고 보고했다.
김희정 청와대 대변인은 "연평도 인근 해상에서 연차 계획에 따라 우리 해군이 현재 '호국훈련'을 하고 있는데 북한이 이에 항의하는 통지문을 보낸 바 있다"며 "북한의 포격이 이와 관련 있는지를 확인 중"이라고 설명했다.
이 대통령은 이어 김성환 외교통상, 김태영 국방, 현인택 통일부 장관, 원세훈 국정원장, 임채민 국무총리실장 등을 청와대로 소집, 긴급 외교안보장관 회의를 열고 북한의 공격 의도와 배경, 피해 상황과 향후 대응책 등에 대해 논의했다.
이 대통령은 "교전수칙에 따라 단호히 대응하라"고 재차 강조하며 "군과 민간의 사상자 및 피해에 대해 철두철미하게 챙기는 데 만전을 기하라"고 주문했다고 홍상표 청와대 홍보수석이 전했다.
홍 수석은 "서해5도 전체에 대해 '진돗개 하나'가 발령, 이에 상응하는 경계태세가 유지되고 있고 북한의 동향에 대해서도 육해공 합동으로 정밀하게 관찰하고 있다"고 말했다.
이와 함께 "정부가 북한의 폭격행위를 무력 도발로 규정했기 때문에 우방국이나 유엔에 대해 그와 상응하는 관점에서 협조를 요청할 것"이라고 덧붙였다.
그는 또 김정일 북한 국방위원장의 사망설에 대해서는 "일부 외신에 시장정보로 거론된 것으로 알고 있는데 의미 있는 첩보는 아니라고 판단하고 있다"고 평가했다.
한편 정부는 이 날 외교안보장관회의에서 합의한 공식성명을 통해 "북한의 연평도 포격행위는 대한민국에 대한 명백한 무력 도발이며 민간인에 대해서까지 무차별 포격을 가한 것은 결코 용납할 수 없다"고 강조했다.
정부는 또 "우리 군은 북한의 도발에 대해 교전수칙에 따라 즉각 대응했으며 북한의 추가 도발시에는 단호히 응징할 것"이라며 "북한 당국은 이번 사태에 대해 응분의 책임을 져야 할 것"이라고 밝혔다.
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