이 장관은 3일 국회에서 박지원 민주당 원내대표를 비공개로 만난 뒤 기자들에게 "여야 원내대표에게 공동 자정선언을 제안했으며, 그것이 안되면 윤리위원회를 강화해줄 것을 제안했다"고 밝혔다.
이 장관은 "강기정 의원의 일은 다시는 일어나서는 안된다"며 "불신과 정치권의 혼란만 가중시킨다"고 지적했다.
국회의원 면책 특권에 대해서도 "군사 독재 당시 언론의 자유가 보장되지 않을 때 국회 안에서라도 언론의 자유를 보장하자는 취지였다"며 "근거 없는 허위 사실을 유포하는 데 사용되면 안된다"고 강조했다.
이에 대해 박지원 원내대표는 따로 기자간담회를 갖고 "김무성 한나라당 원내대표와 언제든 만날 수 있고 자정 논의도 필요하지만 윤리위 강화에 대해서는 이 시점에서 동의할 수 없다"고 말했다.
박 원내대표는 "면책특권은 헌법상 고유의 권한이지만 피해를 줄 수도 있다"며 "국민도 수준이 높아 자정할 필요가 있다고 느낀다"고 말했다.
윤리위원회 강화 문제는 "강기정 의원을 제소한 상황에서 원내대표가 윤리위를 강화하자고 운운하는 것은 반대한다"고 밝혔다.
박 원내대표는 강 의원이 지난 1일 대정부 질의에서 김 여사 관련 발언을 하기 전 상의를 했는지 묻자 "내게 보고한 것은 맞지만 도표나 여행자수표 등 자세한 내용은 나도 국회 본회의에서 보고 알았다"며 "본회의에서 나도 놀라며 봤다"고 말했다.
한편 이 장관은 이날 손학규 민주당 대표도 만나 강 의원의 발언과 관련된 우려를 전달할 예정이었다. 그러나 손 대표 측이 "박 원내대표를 만나는데 굳이 당 대표가 따로 만날 필요가 없다"며 만남을 거부해 무산됐다.
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