국세청은 이날 서울지방국세청 조사4국 직원 40여 명을 서초구 잠원동 롯데건설 본사에 투입해 세무조사를 벌였다. 서울청은 롯데건설의 하청 업체에 대해서도 전방위적인 조사를 벌이고 있다.
롯데건설 세무조사는 지난 2005년 정기 검사 이후 5년 만에 실시되는 것이다. 특히, 정기검사가 아닌 특별조사 성격의 예치조사인 것으로 알려졌다. 조사 4국이 특별조사를 전담하는 부서인데다 이례적으로 대규모 인력이 투입됐기 때문이다.
국세청 관계자는 "대기업 계열사에 대한 특별 조사는 극히 이례적인 것"이라며 "대규모 인력이 투입됐다면 특별 조사일 가능성이 높고 하청 업체들로 조사가 확대될 수도 있다"고 말했다.
롯데건설 관계자는 "국세청 직원들이 오전 10시쯤에 본사에 들이닥쳐 각 부서를 돌면서 조사를 벌였고 현재 일부가 남아서 조사를 진행하고 있다"고 설명했다.
그는 "지난 2005년에 정기 세무조사를 받았고 당시에 아무런 문제가 없었다"며 "기업체에 대한 세무조사가 통상 4~5년에 한 번씩 실시되기 때문에 정기 조사가 아닌가 추측하고 있다"고 덧붙였다.
국세청 안팎에서는 이번 조사가 재개발과 재건축 과정에서 롯데건설의 탈세 혐의에 초점을 맞춘 것으로 알려졌다. 국세청이 이미 상당부분 구체적인 탈세 혐의를 포착했다는 얘기도 들린다. 특별조사의 성격상 사전에 철저한 내사 등을 통해 준비 작업을 벌이기 때문이다.
고금리 대출로 물의를 일으킨 롯데캐피탈 등 그룹 계열사로 조사가 확대될 가능성도 배제할 수 없다는 관측도 나온다. 최근 국세청이 친서민에 역행하는 고소득 자영업자에 대한 대대적인 세무조사에 착수하는 등 친서민 행보에 드라이브를 걸고 있는 것도 이 같은 관측에 힘을 실어준다.
익명을 요구한 한 정부 관계자는 "이번 조사는 롯데건설 탈세 혐의에 초점을 맞춘 것으로 보인다"며 "하지만 자금 출처를 조사하는 과정에서 그룹내 다른 계열사로 조사가 확대될 가능성도 배제할 수 없다"고 말했다.
[저작권자 @머니투데이, 무단전재 및 재배포 금지]