◇일본 주주 소송…돌발 변수 등장=그동안 재일교포 주주들의 신 사장 지지 분위기는 감지돼 왔다. 이들은 신한 사태의 향방을 가를 이사회 직전 시점을 택해 구체적인 행동을 개시, 이사회를 우회적으로 압박하겠다는 전략으로 풀이된다.
신상훈 사장 측은 재일교포 주주들이 이백순 신한은행장을 상대로 법원에 소송을 제기한 것과 관련 "14일 열리는 이사회에서 신 사장이 자신의 결백을 제대로 소명할 수 있는 기회로 작용할 것"이란 반응이다.
신 사장 측 관계자는 "넓게 봐서는 재일동포 주주들이 신 사장을 확고하게 지지한다는 것으로 해석할 수 있다"며 "국내 사외이사들에게도 무죄추정의 원칙에 입각해 이번 사태를 다뤄야 한다는 신 사장의 주장이 효력을 발휘할 것"이라고 강조했다.
신한은행(라응찬 회장과 이백순 행장) 측은 이번 소송이 제기 전까지만 해도 상당히 낙관하는 편이었다. 이사회 결의 이후 소송 취하 등의 설득이 가능할 것이란 기대에서다. 하지만 막판에 변수가 생긴 것이다.
이에 따라 12명의 신한지주 이사회 멤버들은 일본 주주의 반발이란 부담을 안고 신 사장 거취 문제를 포함한 이번 사태의 해결책을 모색하게 됐다.
이번 소송 등을 미뤄 일본 사외이사 4명은 신 사장 측으로 기운 것으로 관측된다. 반면 국내 사외이사들 3명과 홍콩의 필립 아기니에 BNP파리바아시아 리테일부문 본부장 등은 라 회장과 이 행장 측에 우호적인 이사로 분류된다.
14일 이사회에서 합의에 이르지 못하면 표 대결이란 수순을 밟게 되며 이 경우 라 회장-이 행장 측 4표와 신 사장 측 4표 등으로 표가 갈릴 수밖에 없다.
◇국내 사외이사들 '신중'=국내 사외 이사들은 마땅한 입장을 표명하지 않은 채 신중한 입장이다. "그룹 전체의 이익과 발전을 위해 생각하겠다"는 원론적 입장을 밝히는 것이 전부. 각자의 입장은 함구하고 있다. 다만 참석은 전원 할 것으로 보인다.
전성빈 신한지주 이사회 의장은 13일 머니투데이와 만나, "신한금융 발전을 위해 좋은 결과가 나올 것"이라며 "조직 문화를 훼손시키지 않는 방향으로 노력할 것이며, 이는 이사들 모두 같은 생각일 것"이라고 밝혔다.
이사회 이후의 전망에 대해서는 "신한금융그룹은 훌륭한 조직"이라며 "신한금융이 다시 성장할 수 있도록 노력할 것"이라고 밝혔다.
김병일 한국국학진흥원장(전 기획예산처 장관)은 "이사회에 참석한다"고 밝혔지만 "안건은 아직 모른다"고 전했다. 류시열 법무법인 세종고문도 이사회 참석 입장을 밝혔으나 이외의 사항에 대해서는 말을 아꼈다.
한 사외이사는 "이사회 의견조율이 되기 전에 개인적 의견을 말하는 것은 적절치 못하다"며 "보다 큰 그림에서 객관적인 시각으로 이번 사태가 잘 마무리되는 것이 중요하다"고 말했다.
◇양측 치열한 물밑 접전 =이런 가운데 신 사장과 이 행장간의 물밑 접전도 치열하다. 양측은 언론과 측근 등을 통해 간접적으로 타협안을 제시하며 상대방의 입장을 타진 중이다. 그러나 갈등의 골이 깊어질 대로 깊어져 막판 타협점을 찾을 수 있을지 여전히 불투명한 상황이다.
신한은행 측에 따르면 이백순 신한은행장은 전날 신상훈 신한지주 사장에 자진 사퇴를 할 경우 고소를 취하할 것을 제안했다. 그동안 고소를 취하하지 않겠다는 입장에서 한 발 물러선 것. 다만 횡령금액 15억원은 원상복귀 시켜야 한다는 전제에서다.
그러나 신상훈 사장 측은 이 같은 제안에 대해 거절한 것으로 알려졌다. 신 사장 측 관계자는 "신 사장은 이미 자리에 연연하지 않기로 마음을 굳혔다"고 밝혔다. 신 사장은 이번 사태에 대해 이 행장 역시 책임을 져야 한다며 동반퇴진을 제의했다.
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