MB-박근혜 '극비' 회동, 후반기국정 '공조' 모드?

(종합2보)"정권재창출 합의"···'박근혜 견제론' 등 의혹 차단 노림수

지난 21일 이명박 대통령과 박근혜 전 한나라당 대표가 '극비 회동'한 것으로 알려졌다. 두 사람의 만남은 지난해 9월16일 박 전 대표가 대통령 유럽 특사로서 이 대통령과 만난 뒤 약 1년 만이다. 이에 따라 이 날 만남이 향후 정국에 어떤 영향을 미칠지에 정치권 관심이 쏠리고 있다.

정진석 청와대 정무수석은 22일 기자들과 만나 "이 대통령과 박 전 대표가 어제 청와대 본관 백악실에서 오찬 회동을 가졌다"며 "이 날 회동은 약 1시간 35분 동안 배석자 없이 비공개로 진행됐다"고 말했다.

대화 내용과 관련해 정 수석은 "파악하지 못했다"며 "내용은 박 전 대표가 적절한 때에 소개하는 것이 좋겠다고 이 대통령께서 말씀하셨다"면서도 "두 분이 밝은 표정으로 악수를 하셨다"고 분위기를 전했다.

박 전 대표의 대변인 격인 이정현 한나라당 의원은 "당내 문제에 대해서는 한나라당이 국민의 신임을 잘 얻어 이명박 정부의 성공과 정권재창출을 추진해야 하고 그것을 위해 같이 노력해야 한다는 내용의 대화가 있었다"고 전했다.

이날 회동은 친이(친이명박)·친박(친박근혜)간 극심한 분열 양상을 초래했던 세종시 수정안 문제가 일단락되고 이명박 정부가 집권 반환점을 앞두고 있는 시점에 이뤄졌다. 이에 따라 두 사람이 대립각을 세우기보다는 향후 국정 파트너로서 상호 협력의 필요성을 공유하고 정권재창출이라는 대승적 목표를 바탕으로 깊이 있는 의견을 교환했을 것이라는 분석이 나온다.

이 대통령이 회동 전날인 20일 만남을 극비리에 제안하고 그 동안의 앙금을 허심탄회하게 풀 수 있도록 배석자를 물리치는 등 박 전 대표를 배려한 것으로 보이는 몇 가지 정황도 이 같은 분석에 힘을 보탠다.

여권에 따르면, 이 대통령은 이 날 회동에서 △4대강 문제 등 집권 하반기 주요 국정과제 추진 △여당 내 계파갈등 봉합 △당·정·청간 원활한 소통 등으로 놓고 박 전 대표의 협조를 구했고 박 전 대표도 이에 화답한 것으로 알려졌다.

아울러 향후 남북관계를 비롯한 국제 정세에 대한 의견교환도 이뤄진 것으로 전해졌다. 여권 일각에서는 이 대통령이 박 전 대표에게 김정일 북한 국방위원장과의 만남을 제안했을 것이라는 추측도 나오고 있다.

여권은 두 사람이 정권재창출 문제를 논의하며 차기 대권에 대해 어떤 대화를 나눴는지 관심을 집중하고 있다. 이 대통령은 이 자리에서 차기 대권을 직접 거론하기 보다는 국무총리로 발탁된 김태호 후보자가 '박근혜 견제용'이라는 정치권 해석에 대해 해명한 것으로 전해졌다. 김 후보자의 발탁 배경 및 인선 과정 등에 대해 자세하게 설명하며 친박계의 불필요한 오해를 차단했다는 것. 또 정권재창출이라는 원론적인 입장에 공감하는 수준에서 합의점을 찾았을 것이라는 관측이다.

현재 시점에서 이 대통령은 집권 하반기 안정적인 국정 운영을 위해 박 전 대표의 도움이 필요하고 차기 대권 유력주자인 박 전 대표로서도 이 대통령과의 계속되는 대립이 부담스러울 수 있다.

여권 안팎에서도 세종시 수정안 등으로 놓고 극명하게 대립한 친이·친박 갈등이 어느 정도 해소되며 여당 균열이 봉합 국면으로 접어들 것이란 기대가 나오고 있다.

하지만 이 대통령이 추진 의지를 내비치고 있는 개헌 문제에 대해 박 전 대표가 부정적 입장을 견지해오는 등 갈등의 불씨가 여전하다. 또 친이·친박 갈등이 하루 이틀 안에 해결될 수 있는 문제가 아니라는 점에서 이번 회동이 '일시적 해빙' 이상의 효과를 발휘할 지 두고봐야 한다는 신중론도 만만찮다.