D-1 재보선 마지막 변수는 투표율?

투표율이 7·28 재보궐 선거의 마지막 변수로 등장할 전망이다. 투표율이 예상보다 낮을 것이라는 분석이 나오는 가운데 여야는 투표율의 향방에 촉각을 곤두세우고 있다.

중앙선거관리위원회는 이번 선거 투표율이 25% 수준에 그칠 것이라고 전망했다. 통상 재보선은 상대적으로 주목을 받지 못하는데다 임시 공휴일이 아니다보니 투표율이 높지 않다. 게다가 이번 재보선은 여름철 휴가기간이 겹쳐 투표율이 더 떨어질 것이라는 이유에서다.

선관위 관계자는 27일 "일반적으로 휴가철에 치러진 재보선 투표율이 낮다"며 "비슷한 시기에 치러진 재보선 결과를 놓고 볼 때 25% 정도를 예상하고 있다"고 설명했다.

낮은 투표율은 한나라당에 유리하다는 게 정가의 일반적인 분석이다. 통상 재보선의 가장 큰 이슈는 정권심판론인데, 투표율이 낮으면 정권 심판보다 조직력이 더 큰 변수로 작용하기 때문이다.

한나라당의 탄탄한 조직력을 무시할 수 없는데다 상대적으로 야권에 호의적인 젊은 층이 휴가를 갈 경우 민주당 측에 불리하게 작용할 수 있다는 예상도 나오고 있다.

정치권 관계자는 "시기와 이슈 등을 감안할 때 투표율이 선거 결과에 미치는 영향력이 만만치 않을 것"이라며 "여야 모두 투표율에 관심을 기울일 수밖에 없는 상황"이라고 말했다.

투표율을 움직일 변수는 정권 심판론이다. 지난 지방선거처럼 유권자 사이에서 정권 심판론이 힘을 얻을 경우 예상보다 높은 투표율도 가능하다는 것이다. 지난 지방선거 투표율은 54.5%로 2006년 지방선거 보다 3.9%포인트 높았다.

이명박 정부 출범 이후 치러진 재보선은 이례적으로 높은 투표율을 기록했다. 작년의 4·29 재보선과 10·28 재보선의 투표율은 각각 40.8%, 39%였다.

민주당은 투표율 확보가 승패를 가늠한다고 판단, 투표 격려에 힘을 쏟고 있다. 정세균 민주당 대표는 이날 "이명박 정권에 대한 최후의 심판은 국민의 귀중한 한 표로 가능하다. 꼭 투표해달라"고 호소했다.