鄭총리 거취논란 속 '낮은 곳으로' 눈길

'유임이냐 교체냐'를 놓고 정부 개각의 최대 관심사로 주목받고 있는 정운찬 국무총리가 친 서민 행보에 나서 배경에 관심이 집중되고 있다.

세종시 수정안 폐기와 거취 문제 등이 겹치며 대외 일정을 자제해 왔던 정 총리는 20일 재래시장과 중소기업 현장을 잇달아 방문했다.

정 총리는 이 날 안산 산업단지를 찾아 반월·시화공단 입주기업 현황과 조업실태 등을 브리핑 받은 후 주방가전 생산업체 파세코를 방문해 현장 근로자들을 격려했다.

정 총리는 이어 서울 영등포시장으로 이동해 시장 상인 및 서민들과의 대화를 가졌다. 직접 상품을 구입하고 대화를 나누며 서민 경제의 현실을 피부로 느끼는 등 서민과의 '소통'에 적극적인 의지를 보였다.

저녁에는 중소기업 경영자와의 만찬에도 참석할 예정이다. 손인옥 공정거래위원회 부위원장과 안현호 지식경제부 1차관, 김동선 중소기업청장, 김기문 중소기업중앙회장 등과 함게 중소기업과 정부간 격의 없는 대화를 나눌 방침이다.

앞서 정 총리는 '서민경제'에 대한 관심을 수차례 드러낸 바 있다. 지난 13일 국무회의에서는 일부 대기업을 직접 언급하며 "대기업은 경기가 어려울 때 중소기업에 비용을 전가하면서 경기가 호전되면 그 혜택을 공유하지 않고 있다"고 지적했다. 지난 16일 국가정책조정회에서도 "최근 계속되고 있는 고용 회복세에도 여전히 청년 실업률이 높다"며 청년 실업 문제에 대해 우려를 표했다.

총리실 관계자는 "정 총리가 일자리 창출과 서민 경제 살리기에 큰 관심을 갖고 있다"며 "거취 논란과 무관하게 맡은 바 소임에 최선을 다한다는 차원"이라고 설명했다. 특히 최근 이명박 대통령의 '서민경제 살리기' 주문에 적극 발을 맞추기 위한 행보라는 분석이다.

반면 이 같은 정 총리의 친 서민 행보가 사실상 총리직 유지 가능성을 염두에 두고 국정 챙기기에 나선 것이라는 해석도 나오고 있다. 임기 내내 발목을 잡았던 '세종시 총리'에서 벗어나 본래 자신의 장점인 '개혁적 경제전문가'의 이미지를 되찾기 위해 '서민'과 '소통'에 주력하고 있다는 것.

실제로 정 총리는 지난주 아동성폭력 상담기관인 서울 마포 해바라기 아동센터와 창천초등학교, 서강지구대 등을 방문해 여름방학 기간 동안의 아동 안전 대책을 주문하는 등 친서민 행보에 시동을 걸었다.

오는 21일에는 대한상의 제주 포럼에 참석해 대기업과 중소기업의 상생 발전을 주제로 강연을 진행하고 22일 기업은행의 '청년취업 2만명 프로젝트 달성 기념식'을 찾아 정부의 일자리 만들기 노력에 대해 강조하는 등 민생행보를 지속할 예정이다.