"값진 패배" 한명숙 유시민 정계핵심 복귀하나

"한명숙은 졌지만 서울시민과 국민은 승리했다."(한명숙 민주당 서울시장 후보)
"선거 패배는 오로지 후보인 나의 부족함 때문이다."(유시민 경기지사 야권단일 후보)

서울시장에 출마한 한명숙 전 총리와 경기지사에 도전한 유시민 전 보건복지부 장관의 낙선사례다. 한 전 총리는 3일 여의도 민주당사에서 열린 서울시장 선거대책위원회 해단식과 정세균 민주당 대표를 만난 자리에서 "패배의식에 빠지는 게 아니라 더 힘을 갖고 앞으로 나갈 수 있다는 희망을 안게 됐다"고 말했다.

유 전 장관은 이날 자신의 홈페이지에 올린 글에 "함께 선거를 치른 모든 분께 사죄드린다"며 "깨어있는 시민으로, 행동하는 양심으로, 인권과 민주주의, 평화와 복지가 꽃피는 사람 사는 세상의 꿈을 버리지 않을 것"이라고 적었다.

낙선했지만 야권에선 "승리보다 값진 패배"라는 평가가 나온다. 한 전 총리는 투표일 전까지 각종 여론조사에서 오세훈 한나라당 당선자보다 최대 20%포인트 뒤졌지만 개표 결과 0.6%포인트 차로 석패하며 선전했다. 유 전 장관도 경기도에서 200만표 이상을 득표하며 대중적 인기를 확인했다.

민주당 한 인사는 "그동안 한 전 총리는 친노(친노무현) 인사, 비주류 인사로 분류됐지만 이번 선거를 계기로 당내 입지가 탄탄해질 것으로 보인다"고 말했다. 다른 인사는 "안희정 충남지사 당선자, 이광재 강원지사 당선자 등 한 전 총리를 중심으로 한 당내 친노그룹이 주류로 등장할 가능성도 적잖다"며 "이를 바탕으로 한 전 총리가 차기 대권 주자 대열에 합류하는 데도 이견이 없을 것"이라고 내다봤다.

유 전 장관의 정치 행보에도 변화가 있을 것으로 보인다. 지금까지는 정치활동을 자제해왔지만 이번 선거를 계기로 국민참여당 주축 인사로 외연을 확대할 것이란 관측이 나온다. 일각에선 유 전 장관이 김진표 민주당 최고위원과 후보 단일화를 이룬 만큼 향후 행보를 고려해 민주당에 복귀할 가능성도 점쳤다.