한나라, 제주지사 공천 취소·포기… 판세는?

현명관 후보 동생 금품살포 구속 관련 '고육지계'

한나라당이 현명관 제주지사 후보의 공천을 취소했다. 제주지사 선거에는 별도의 후보도 내지 않기로 했다. 현 후보의 동생이 금품 살포 혐의로 구속된 것을 두고 야당의 공세가 거세지자 부정선거 시비가 다른 지역으로까지 확산되는 것을 막기 위한 고육지계로 보인다.

한나라당 공천심사위원장인 정병국 사무총장은 11일 국회에서 기자회견을 갖고 "현 후보가 직접 관련된 것은 아니지만 도덕적으로 책임져야 한다고 생각해 현 후보의 공천권을 박탈하기로 했다"고 밝혔다. 또 "제주지사 후보가 당내 경선을 통해 결정된 만큼 다른 후보를 공천하는 것도 맞지 않다고 판단해 이번 제주지사 선거에는 후보를 내지 않기로 했다"고 덧붙였다.

한나라당은 이번 결정을 내리기까지 적잖은 고민을 거듭한 것으로 알려졌다. 특히 현 후보가 여론조사에서 줄곧 1위를 달리고 있는 우근민 전 지사를 오차범위까지 추격하거나 추월한 것으로 나오면서 기대가 컸던 것으로 전해졌다.

한 당직자는 "현 후보의 동생에게 구속영장이 청구된 10일까지도 여론조사에서 현 후보의 성적이 좋았다"며 "현 후보가 삼성물산 회장과 전국경제인연합회 부회장을 거친 경제통이라는 점도 한나라당이 내건 서민경제살리기 이미지와 일치했다"고 말했다.

정 사무총장은 이날 기자회견 뒤 기자들과 만나 "광역 한두군데를 얻느냐 못 얻느냐보다 약속지키기가 더 중요하다"며 "도덕성이 가장 중요하다는 공천 원칙을 무너트리면 안 된다는 점에서 무공천이 제주도민에 대한 예의라고 판단했다"고 말했다. 문제를 끌다간 자칫 지방선거 전체 판세는 물론 당 이미지에도 타격을 입을 수 있다는 우려로 읽힌다. 당 최고위원 등 지도부도 이 같은 판단으로 현 후보의 공천권 박탈에 대부분 찬성한 것으로 전해졌다.

현 후보 측은 탈당 뒤 무소속 출마 가능성을 배제하지 않고 있는 것으로 전해졌다. 당초 자진사퇴 형식으로 선거에 불출마하는 것으로 입장을 정리했다 지지자들의 설득으로 장고에 들어간 것으로 알려졌다. 현 후보는 당 대변인실을 통해 "중앙당의 결정을 겸허히 받아들인다"며 "12일 공식 기자회견을 갖고 향후 거취에 대한 입장을 밝힐 것"이라고 말했다.

야권은 "당연한 조치"라며 공세를 이어가는 분위기다. 우상호 민주당 대변인은 "현 후보의 공천 철회만으로 이 문제가 끝난 것은 아니다"라며 "한나라당 다른 후보 가운데 비슷한 사건은 없는지 철저히 수사해 금품 선거가 발붙이지 못하도록 해야 한다"고 말했다.

우위영 민주노동당 대변인은 "한나라당이 진정으로 도덕적 책임을 생각한다면 금품 여론조사 혐의로 당선무효형이 구형된 울산 동구청장·북구청장 후보에 대해서도 공천권을 박탈하고 후보를 내지 말아야 한다"고 지적했다.

앞서 현 후보의 동생 현모씨는 지난 7일 제주도 서귀포시 토평동 모 호텔 커피숍에서 오모씨 등 4명에게 금품을 전달하려 한 혐의로 긴급체포됐다.

경찰은 현장에서 현금 2500만원이 들어있는 봉투와 유권자들의 이름이 적힌 명단을 압수했다. 현씨는 현장에서 명단을 입에 넣어 없애려다 경찰의 제지를 받은 것으로 알려졌다.