한명숙·민주당, 지방선거 날개 다나

한명숙 전 국무총리가 9일 서울시장 선거의 발판을 마련했다. 서울중앙지법은 이날 한 전 총리가 곽영욱 전 대한통운 사장으로부터 5만달러를 받은 혐의에 대해 무죄를 선고했다. "곽 전 사장이 한 전 총리에게 5만달러를 줬다는 진술의 신빙성이 의심된다"는 취지다.

뇌물수수 혐의에 대한 부담을 던 만큼 한 전 총리는 곧바로 서울시장 선거 준비에 속도를 낼 것으로 보인다. 한 전 총리는 재판이 끝난 뒤 법원 정문 앞에서 기자회견을 갖고 "진실을 밝혀준 사법부와 믿고 성원해준 국민께 감사하다"며 "다시는 억울하게 정치공작을 당하는 일이 없는 세상이 돼야 한다"고 말했다.

한 전 총리 측 대변인격인 임종석 전 민주당 의원은 "발 빠르게 선거준비를 위한 대책을 세우고 조직을 꾸릴 예정"이라고 말했다. 한 전 총리 측은 오는 19일 또는 20일 공식 출마를 선언하는 방안을 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

민주당 입장에서도 한 전 총리에게 힘을 실어줄 명분이 생긴 만큼 이변이 없는 한 한 전 총리가 민주당 서울시장 후보가 될 가능성이 높아졌다. 정세균 민주당 대표는 이날 재판을 참관한 뒤 "한 전 총리의 무죄 선고는 사법정의가 살아있다는 것을 보여준 일"이라며 "이명박 정부가 지방선거를 겨냥해 표적수사를 했는데 실패한 것"이라고 밝혔다.

민주당은 이번 재판 결과를 계기로 오는 5월말 고 노무현 전 대통령 1주기와 맞물리는 지방선거 정국에서 이명박 정부와 검찰의 야당 인사 정치탄압을 핵심 이슈로 부각, 서울을 기점으로 정권심판론을 호소하겠다는 계획이다. 전날 검찰이 밝힌 한 전 총리의 8억원 수수 별견 수사에 대해서는 '검찰개혁 카드'를 내세워 정면돌파할 방침이다.

이렇게 되면 서울시장 선거에서 '여당 후보 대 한명숙' 구도 외에도 유시민(경기), 이광재(강원), 안희정(충남), 김두관(경남), 이용섭(광주) 등 참여정부 주요 인사와 여당 후보가 맞붙게 되면서 판세가 '현 정권 대 전 정권'의 구도로 이뤄질 가능성도 배제할 수 없다.

한나라당은 일단 재판 결과와 관계없이 한 전 총리의 도덕성에 흠집이 났다는 점을 강조하며 무죄 판결의 파장을 최소화하기 위한 방안을 마련하는 데 몰두하는 분위기다. 특히 지방선거의 승패를 가릴 서울시장 선거의 경우 한 전 총리의 도덕성을 집중 공략하는 한편, 김충환 나경원 원희룡 오세훈 등 4명 후보의 경선 흥행을 유도해 선거 승리를 이끌겠다는 계획이다.

조해진 한나라당 대변인은 이날 판결 직후 국회 브리핑에서 "한 전 총리가 공인으로서 도덕적으로 자격이 있는 사람인가에 대해서 국민은 이미 냉정한 심판을 내렸다"고 말했다. 수도권 한 재선 의원도 "도덕성을 생명처럼 여긴 한 전 총리가 여러가지로 상처를 입었다"며 "무죄 판결이 지방선거에 미칠 영향은 크지 않을 것"이라고 밝혔다.