김정일 방중 임박… 곳곳서 징후포착

선발대 중국 도착, 경유지 시설 경비 강화

김정일 북한 국방위원장의 중국 방문 징후가 곳곳에서 포착되고 있다. '선발대' 격인 북한의 고위 인사들이 베이징에 도착한 것으로 알려졌으며 김정일 위원장의 방문 때 통과할 것으로 보이는 중국 단둥에도 경비가 강화되는 모습이다.

1일 복수의 대북 소식통은 김 위원장의 중국 방문이 오는 9일 북한에서 최고인민회의가 개막되기 전에 이뤄질 가능성을 높게 보고 있다.

김 위원장이 방중 때 만날 후진타오 국가주석과 원자바오 총리, 시진핑 국가부주석도 이때까지 공식 일정이 없는 것으로 알려졌다. 중국 지도부는 오는 10일부터 하이난성에서 열리는 보아오포럼에 참석하고 이어 해외 순방 등의 일정에 나서기 때문에 김 위원장이 중국 지도부를 만나려면 그 이전밖에 시간이 없다는 분석이다.

김 위원장의 방문에 앞서 북한의 고위 관계자로 구성된 선발대도 분산돼 중국에 입국한 것으로 알려졌다. 지난달 30일에는 장성급을 단장으로 한 북한군 대표단이 베이징에 도착한 것으로 전해졌다.

선발대는 중국 측과 북중 양국 정상 회담 의제를 논의하는 한편 김 위원장의 방북 경로, 신변 경호 문제 등에 대해서도 사전 조율을 벌이고 있는 것으로 보인다.

김 위원장은 과거 방중 때처럼 전용특별열차를 이용해 베이징에 도착할 가능성이 높다. 열차가 통과할 것으로 유력한 중국 단둥 지역은 열차 시설 경비가 부쩍 강화된 모습이다.

단둥에서는 북한 기관원으로 보이는 인원이 역 주변과 시설에 대해 보안 활동을 전개하고 있으며 중국 군인들이 철교를 집중 점검하는 장면도 목격된 것으로 전해졌다. 또 지난달 31일 오후 랴오닝성 정부의 고위 관계자들이 단둥에 도착했다는 얘기도 퍼졌다.

그러나 일부에서는 가봉과 감비아, 세네갈 등 아프리카 국가를 순방 중인 북한의 김영남 최고인민회의 상임위원장이 귀국하는 오는 6,7일 이후에나 김정일 위원장의 방중이 이뤄질 것이라는 관측도 나오고 있다. 명목상 북한을 대표하는 김영남 위원장과 실질적인 북한의 최고 통치자인 김정일 위원장이 동시에 나라를 비우는 것이 쉽지 않다는 것.

이에 따라 중국의 유력 일간지 환구시보는 김정일 위원장의 방중이 김영남 위원장의 귀국 직후 짧은 시간 내에 이뤄지거나 이달 중순 이후로 늦춰질 수도 있다고 보도했다.

한편 정부 당국자는 "김정일 위원장의 방중이 임박한 것으로 판단돼 예의주시하고 있지만 구체적으로 언제가 될지 알고 있는 것은 없다"고 말했다.