'천안함 최후' 찍혔다?..."TOD사진 존재 가능성"

"국경지역 녹화장비... 원인규명 역할은 제한적"

해군 초계함 '천안함' 침몰 당시를 담은 동영상 사진이 열상감지장비(TOD)에 남아있을 가능성이 높은 것으로 알려졌다. 이 사진을 통해 천안함이 폭발 당시 물위로 떠오른 것으로 확인되는 경우 외부 충격설이 힘을 받을 수 있다.

그러나 이 사진이 사고 원인 규명에는 제한적인 역할 밖에 할 수 없을 것이라는 분석이 제기됐다.

군 관계자는 30일 "TOD는 항시적으로 비무장지대(DMZ)와 해안선 등 국경지역을 녹화하는 장비로, 이번 천안호 침몰 당시 현장의 사진도 찍혔을 가능성이 높다"고 말했다.

특히 백령도 인근 해역의 경우 북한과 첨예하게 대치하고 있는 최북단 지역 가운데 한 곳이다. 남북간에 첨단 감시 장비를 투입해 촘촘하게 경계의 그물이 펼쳐진 곳이라 사진이 남아있을 가능성은 더 높다.

그러나 TOD 사진이 공개될 가능성에 대해서는 회의적으로 봤다. 이 관계자는 "TOD 사진은 정보자산으로, 이 사진이 공개될 경우 우리가 TOD 장비를 통해 어떤 식으로 국경을 감시하고 있다는 것이 북한에 노출될 우려가 있다"고 말했다.

그는 또 사진이 공개된다고 해도 원인 규명에 핵심적인 역할을 할 수 있을지 부정적인 입장을 나타냈다.

그는 "TOD 사진은 흐릿하게 열을 내는 물체가 움직이는 것 정도만 확인할 수 있는 장비"라며 "설사 TOD 사진이 있다고 해도 원인 규명에는 제한적인 역할을 할 수밖에 없을 것"이라고 말했다.