크루그먼 vs 로치, 중국 환율조작 '맞장'

로치 "中 환율조작 지적 크루그먼 엉터리"…크루그먼 '발끈'

중국 위안화 환율 문제가 '핫이슈'로 떠오르면서 저명한 경제 전문가 사이에 뜨거운 논쟁이 붙었다.

스티븐 로치 모간스탠리 아시아회장이 19일 폴 크루그먼 프린스턴대 교수를 "야구방망이로 때려야 한다"고 원색적으로 비판했다. 노벨상 수상자이기도 한 크루그먼 교수는 앞서 지난 15일 뉴욕타임스 칼럼에서 중국을 환율조작국으로 공포하는 등 중국의 인위적인 위안화 가치 통제에 대한 강력한 대응을 촉구했다.

로치 회장은 베이징에서 블룸버그통신과 인터뷰를 갖고 "크루그먼의 조언은 완전히 엉터리"라며 "우리는 우리 일을 돌보는 걸 제쳐두고 중국을 자극하고 있다"고 말했다. 그는 '우리 일'이란 것은 미국의 저축률을 높이는 것이라고 부연했다.

로치 회장은 "저축이 나쁘다는 생각에 전적으로 반대한다"며 "최근 몇 년간 크루그먼 교수와 의견일치를 봤지만 지금은 아니다"라고 말했다.

블룸버그는 즉각 크루그먼 교수에게 반응을 물었다. 크루그먼은 "스티브(로치 회장)가 그렇게 말했다니 조금 놀랐다"며 "내 말은 꽤 신중한 경제 분석에 바탕을 둔 것"이라고 반박했다. 크루그먼은 중국이 위안화를 인위적으로 저평가, 세계 경제에 부담을 가중시키고 있다고 거듭 강조했다.

크루그먼은 그러면서 "위안화 평가절상 없이 미국이 저축을 늘리면 무슨 일이 일어날지에 대해 스티브의 생각이 궁금하다"고 꼬집었다.

두 경제전문가의 충돌은 중국 위안화 환율조정을 둘러싸고 미국과 중국이 벌이는 논쟁의 연장선에 있다고 통신은 평가했다.

한편 크루그먼 교수는 칼럼에서 중국의 환율 조작이 명확한 데도 미국이 제대로 대응하지 못하고 6~7년을 낭비했다며 중국이 부당한 무역 흑자를 위해 인위적으로 환율을 조정하고 있다는 환율조작 사실을 재무부가 공표해야 한다고 주장했다.