'눈폭탄'에 농축수산물가격↑..장바구니물가?

서울 등 전국에 내린 폭설로 상당수 지역의 도로망이 마비되면서 일정기간 농산물 가격의 상승이 불가피할 것으로 예상된다. 농축수산물 물가는 이미 지난해 크게 올라 이번 '눈폭탄'은 서민들의 가계 부담을 한층 가중시키는 요인이 될 전망이다.

4일 기획재정부 등 정부는 이날 전국에 내린 폭설로 도로망이 묶이면서 농축수산물 공급이 수요를 따라가지 못할 수 있다고 보고, 시장 움직임을 주시하고 있다.

재정부 관계자는 "이날처럼 눈이 많이 오게 되면 주로 화물 트럭을 이용해 산지에서 소비지까지 배송되는 농축수산물 공급은 차질을 빚을 수 밖에 없다"며 "결과적으로 유통비용 상승으로 이어져 농축수산물 가격이 올라갈 수 있다"고 밝혔다.

최근 정부는 농축수산물 등 식료품 가격 안정에 상당한 신경을 쓰고 있다. 지난 한 해 소비자물가가 2.8% 상승에 그치며 '선방'했지만, 정작 서민들이 느끼는 장바구니 물가는 상당히 높은 수준이라는 지적 때문이다.

지난 한 해 동안 농축수산물 물가는 전년대비 6.5% 올랐다. 2007년 1.9%, 2008년 0.5%와 비교할 때 큰 폭의 상승률이다. 기저효과 외에도 지난해 초 환율상승 및 재배면적ㆍ어획량 감소, 음식점 원산지표시제 확대 등에 따른 국산축산물 수요 증가 등이 영향을 미쳤다.

지난해 12월 농축수산물 물가는 한 달 전인 11월보다 2.8%, 1년 전보다 3.4% 올랐다. 전월대비 오이 값은 50.3% 올랐고, 상추(43.8%), 감자(33.1%) 등도 크게 가격이 뛰었다.

상황이 이렇게 돌아가자 윤증현 재정부 장관은 지난 2일 TV프로그램에 출연해 "정부는 식료품 가격 안정을 위해 정부가 많은 고뇌를 하고 있다"며 "올해부터 중기 이상관측제도를 도입해 미리 수급 및 가격정보를 전달할 계획"이라고 밝혔다.

중기 이상관측제도는 정부가 6개 품목에 대한 수급, 가격정보를 정기적으로 미리 제공해 농민들의 자발적인 수급조절을 유도, 농산물 가격의 폭락 또는 폭등을 방지하기 위한 장치다.

농축수산물의 유통단계를 축소하는 방안도 검토하고 있다. 정부 관계자는 "산지에서 소비지로 오기 까지 수집상, 도매상, 소매상 등 여러 단계를 거치는데 이를 축소하기 위해 사이버거래 활성화 등을 검토 중"이라고 말했다.

지난 경제위기로 인해 지난해까지 물가문제는 큰 이슈가 되지 못했지만, 올해 경기회복에 따라 물가가 꿈틀댈 가능성에 정부는 촉각을 세우고 있다.

지난해 석유류 물가가 10.6% 하락하면서 물가 안정에 상당한 도움을 줬지만, 올해 상황은 섣불리 예단하기 어렵다. 지난 2008년 7월 배럴당 150달러 선까지 육박했던 서부 텍사스산 원유(WTI) 가격은 지난해 2월 30달러대 초반까지 하락했지만, 현재 80달러 선을 눈 앞에 두고 있다. 국제유가는 지난해 78% 급등했다.

올해 경제가 본격적인 회복세에 접어들면서 원유 수요가 과거보다 늘어날 가능성이 있다는 점은 잠재적인 물가상승 압력으로 남는다.

공공요금 인상 가능성도 불안요인이다. 지난해 공공요금 물가상승률은 1.9%로 2003년 이후 가장 낮은 수준으로 묶였다. 정부가 공공부문의 가격안정 기여를 위해 경영효율화, 원가절감을 위한 구조조정, 가격인상의 정당성 점검 등 고삐를 바짝 쥐었기 때문이다.

하지만, 경기가 다소 회복되면서 공기업 등의 요금인상 움직임이 꾸준히 나타날 수 있다.