한진수 동국대 부총장은 이날 서울캠퍼스에서 긴급 기자회견을 열어 "본격적인 재판 전에 진행되는 증거조사 절차에서 예일대의 과실 증거를 추가로 확보해 지난달 20일 소장 변경 신청을 했다"고 말했다.
예일대는 2005년 신 씨의 박사 학위를 인정하는 팩스를 동국대에 보냈으나 2년 뒤 신 씨의 학력 위조 사실이 논란이 되자 "학위 확인 요청 문서를 받은 적이 없고 자신들이 발송한 학위 확인 팩스도 위조된 문서"라고 주장했다.
그러나 동국대에서 확인 요청이 계속되자 같은 해 11월 입장을 바꿔 "(2005년 당시) 셔마이스터 부원장이 실수로 잘못된 내용의 팩스를 보냈다"고 뒤늦게 잘못을 시인했다.
동국대에 따르면 당시 예일대 미술사학과 학적담당 수잔 에머슨 사무관은 동국대로부터 학력 재확인 요청을 받은 뒤 "이 사건이 법적 문제의 소지가 다분한 것 같다"는 내용의 이 메일을 내부 직원에게 발송했다.
수잔 카니 법무실장도 같은 해 7월 오영교 동국대 총장으로부터 진상 규명 촉구 서한을 받은 뒤 대학원 부원장보에게 "예일대가 신 씨의 학위 내용을 확인한 팩스가 진짜일 가능성이 우려된다"는 내용의 이메일을 보냈다.
또 파멜라 셔마이스터 대학원 부원장은 2005년 동국대가 보낸 학위확인 요청서한의 겉봉과 이에 답한 팩스 회신 원본을 자신의 서류 보관함에 갖고 있었던 것으로 드러났다. 간단한 확인 절차만으로도 팩스의 진위 여부를 가려낼 수 있었지만 예일대는 '모르쇠'로 일관하기만 했던 것.
한 부총장은 "예일대가 동국대와 국내 기관들의 요청에도 불구하고 수 개월 동안 내부 조사를 진행하지 않다가 미국 법무부의 정보 소환장이 발부되자마자 불과 하루 만에 모든 관련자료를 찾아내 그 동안 부인해 오던 대부분의 사항을 시인한 사실도 함께 밝혀냈다"고 말했다.
그는 "이번 소장에 추가된 내용은 동국대의 일방적 주장이 아니라 증거를 토대로 확보된 명백한 사실"이라며 "이달 초에 진행될 증인심문과정을 통해 더 자세한 내용이 밝혀지면 예일대의 잘못된 주장과 조치로 크게 훼손됐던 동국대의 명예를 다시 회복할 수 있을 것"으로 기대했다.
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